Колдун

— Я думаю, что ты прав, — неожиданно произнес он. — В ров надо заселить змей, а еще лучше химер. Что бы вообще никому неповадно было туда соваться.

— Ты же был против змей? — удивился я.

— Да я тут подумал и решил, что змеи лучше, чем то, что может тебе в голову прийти в следующий раз, — почесал он затылок.

— Это ты к чему? — удивился я.

— Твой первый вариант был просто большим домом, потом он превратился в замок, потом в башню, теперь туда добавились василиски, големы и ядовитый пруд. Боюсь, что в следующий раз ты решишь построить летающий замок древней эпохи.

— А что в этом плохого? — удивился я. — Вон в Академии крыша от здания летает и ничего. Кстати, надо бы подумать, почему она вообще летает то?

— Так ты не специально это сделал? — удивился гном. — Все думали, что вы умышленно все так сделали.

— Да нет, — ответил я. — Там просто руны наложились с заклинаниями и дали непонятный эффект. Кто ж знал то, что они это здание снесут?

Впереди колонны раздались возбужденные голоса. Несколько наемников подъехали к нам и попросили проследовать в сторону неизвестного происшествия. Прибыв на место, я понял, что ничего интересного не происходит. Небольшой караван подвергался атаке разбойников. Часть наемников Алистара уже спешила к месту действия. Шакти же стояли на месте и просто наблюдали.

— Что будем делать? — спросил Турин. — Поможем?

— Нет смысла, — ответил я, рассматривая нападавших. — Надо захватить главарей живьем и найти их лагерь. Уверен, что там можно будет хорошо поживиться.

— Живьем кстати не обязательно, — вмешался в наш разговор один из Шакти. — Я потомственный некромант, так что у меня даже мертвые запоют.

— Еще лучше, — улыбнулся я. — Орис, Вельт — возьмите с собой по пятерке и притащите сюда главарей. Живыми или мертвыми. Вообще лучше мертвыми. Меньше проблем потом будет при допросе, — ответил я на молчаливый вопрос в глазах Лиама. Тот призадумался и согласно кивнул головой. В очередной раз я поразился своему хладнокровию. Воспитание Кал`Атара и Сильваны не прошло мимо. От осознания этого меня даже передернуло. — Все-таки постарайтесь живьем их поймать, — крикнул я вслед удаляющимся фигурам.

— Жестокий же ты человек, Дарк, — укоризненно произнес Турин, Лиам согласно закивал головой, окружающие меня Шакти тоже кивнули в знак согласия с гномом.

— Почему? — не сразу понял я. — Я же им жизнь сохранить хочу.

— А ты подумал о том, как мы из них нужные нам сведенья вытаскивать будем? Они ведь добровольно нам про свои тайники не расскажут? Не расскажут, — все опять согласно закивали. — Значит, придется пытать? Придется. Вот я и говорю, что ты жестокий. Так бы их просто по-тихому прирезали и все.

— Если верить вашим словам, то идеальный мир — это тот где все мертвы, — парировал я.

— Хороший вариант, — тут же оживился некромант. — Я могу с ходу назвать, как минимум сотню преимуществ быть нежитью…

— Спокойно, — остудил я его. — Мне пока нравится жить, и помирать я не собираюсь еще лет сто-двести.

— Так я и не предлагаю прямо щас, — радостно вещал он. — Постепенно. Начнем с Короната, а там посмотрим, как пойдет.

— Да что вы все к этому Коронату прицепились? — возмутился я.

— Хмммм…так мы же его захватывать будем, — удивленно ответил некромант. — Можно будет по пути несколько экспериментов поставить. Само собой не на мирных жителях, но думаю, мне и пары армий хватит.

— Поднимешь их в качестве нежитей и погонишь на врагов? — усмехнулся я.

— Нет, конечно, — отмахнулся тот. — Армии нежитей невозможно контролировать. Кто вообще эти глупые слухи разносит про некромантов? — возмутился он. — Опытный некромант способен контролировать максимум до десятка нежитей низшего порядка. По мере их усиления, сил для их контроля будет уходить все больше, так что если, например, создать костяного всадника[2], то на его контроль уйдут все силы, и больше ни одного нежитя под контроль поставить не получится.

— Так больше и не надо, — тихонько произнес Лиам. — Его и одного на весь Коронат хватит, — и, повернувшись ко мне. — Ты где таких наемников нашел?

— А что? — насторожился я. Открыто врать другу мне не хотелось.

— Просто думаю, где бы таких же нанять, — завистливо глянул он в сторону спорящих Шакти. Так как начальная магическая подготовка была обязательно, между всеми разгорелся жаркий спор по поводу непобедимости костяного всадника. Одни утверждали, что его можно убить, или точнее развоплотить. Другие, что убить уже мертвое нельзя. Третьи же вообще утверждали, что его даже призвать нельзя, так как потребуется слишком много сил и никто кроме древних магов на такое не способен.

В тот момент, когда разговор дошел до предложения попробовать сотворить одного самим, вернулись пятерки, посланные за главарями разбойников. Они притащили троих.

«Какого же размера там шайка то, что у них аж три главаря?» — удивился я. «Может получиться, как следует нажиться на них?» — тут же пришла хорошая мысль.

— Вот, — доложил Орис. — Захватили живьем, как и приказано.

Внимательно осмотрев всех троих, я остановил свой взгляд на крайнем левом. В голове смутно всплыло осознание, что «где-то я его уже видел». Наклонившись к Лиаму, я решил, на всякий случай, уточнить.

— Тебе не кажется, что крайний левый, кого-то напоминает? — спросил я.

— Мне он тоже кажется знакомым, — ответил Лиам. — Вот только никак не могу вспомнить, где я его видел. Может он один из тех, кто просто похож на всех подряд? Такой «средне выглядящий человек»?

Пленники попробовали, что-то сказать, но вставленные кляпы не позволили им издать ничего внятного, кроме мычания. Получив пару ударов, все, кроме левого, как я его окрестил, замолчали. Решив, что допрос стоит начать именно с него, я сделал жест некроманту начинать. Тот резво соскочил с коня и, подойдя к левому, вытащил ритуальный нож.

— Итак…, — продолжить ему не дал крик Алистара.

— Стойте, — он подгонял своего коня и торопился к нам. — Стойте. Вы что делаете? Это же один из нас.

— Один из нас? — удивленно спросил некромант. Осмотрев стоявших Шакти, он снова повернулся к Алистару и, покачав головой, произнес. — Нет. Наши все тут.

На несколько мгновений повисла тишина. Лицо Алистара вытянулось в попытке ответить на такое заявление, но не найдя достойного варианта, так и замерло.

— Да чего мы ждем, — вмешался Турин. — Начнем пытать — сам все расскажет. Начинай.

— Не надо ничего начинать, — опомнился Алистар. — Я готов поручиться за этого человека. Он не разбойник. Я сам его пригласил в отряд. В нем я уверен, как в самом себе.

— Где вы его схватили? — обратился я к Орису и Вельту.

— Так мы высматривали тех, у кого рожи бандитские и одежка получше, — произнес Вельт. — А у этого на роже написано, что он бандюга. Вот мы его и хапнули.