— Спасибо, спасибо, спасибо, — накинулись на меня Лиам с Алистаром. Последний даже полез целоваться, но получил еще раз в челюсть и быстро остыл. — Надо решить вопрос с нашим отсутствием в Академии. Не хотелось бы потом заново платить деньги за обучение.

— А ты разве не слышал? — удивился Алистар. — Императрица издала особый указ. Каждый, кто поступает на военную службу, сохраняет за собой право окончить обучение в Академии, после окончания контракта, а так же производится в звание полноценного мага. Так что никаких проблем.

— На войне умирают, — возмутился я. — Я не нежить, что бы после смерти за деньгами являться.

— Так тебе они не особенно то и нужны будут после смерти, — удивился Лиам.

— Может и не нужны, но разбрасываться ими все-таки не стоит, — парировал я.

— Вот ты жадина, — удивился Алистар. — Семьи у тебя нет, детей тоже. Зачем тебе деньги?

— А что мне теперь их Империи подарить? — возмутился я. — Ничего не треснет от таких подарков?

— Дарк, — возмутился Лиам. — Следи за своим языком. Между прочим, за оскорбление особы Императорского рода полагается десять плетей.

— Это только если в ее присутствии, — отмахнулся я. — Да и вообще. Наша Императрица еще ничего хорошего сделать не успела за время своего … Ты что творишь?

Лиам пытался мне заткнуть рот, но я не поддавался. Несмотря на то, что он довольно серьезно улучшил свои навыки рукопашного боя, до меня ему было еще далеко. Но он был тяжелее меня, и это давало ему преимущество в ближнем столкновении. Остановил нас Тассар. Надавав пинков обоим, а так же влепив подзатыльник Алистару, он отправил нас убирать полигон, как нам и было поручено.

Я стоял рядом с входом в квартал Шакти и никак не мог решиться переступить порог. Стражи, стоявшие на карауле, бросали в мою сторону заинтересованные взгляды, но говорить ничего не решались. Походив туда-сюда, я постарался успокоить дыхание и все-таки сделать этот шаг.

«Ну не убьют же они меня?» — рассуждал я. — «Хотя нет. Не стоит так сразу отбрасывать эту идею. Сильвана конечно меня защитит, но вот Кал`Атар точно прибьет. Или сломает ноги, что бы никуда убежать не мог».

Терзаясь тяжелыми мыслями, я не сразу заметил, как рядом со мной образовалась толпа зевак из Шакти. В основном они все сидели на стенах, или просто висели в воздухе. Кто-то даже жевал пирожки. Замерев на месте, я обвел всех задумчивым взглядом. Большинство из них я не знал, поэтому предположил, что они все из новичков. Несмотря на мои убеждения, что народу у нас и так слишком много, Кагазар продолжал набирать новые ларты. В основном они рыскали по мертвым землям и отлавливали демонов. Защищенные магией, они были серьезной угрозой почти для любого представителя мертвых земель. В этот момент у меня в голове что-то щелкнуло и начал формироваться план моих действий. Вампира с эльфой в данный момент не было, поэтому нужно было торопиться.

— Я собираю ларту, что бы научится командовать, — объявил я в голос. — Все желающие должны быть готовы выступить через двое суток. Никаких знаков отличия или прочих элементов Шакти. Оружие замаскировать чарами. Амулеты спрятать под одежду. Запас провизии и лекарственных эликсиров — как для похода в пустоши. Разойтись.

«Теперь осталось только оставить письмо Кал`Атару и можно выдвигаться в путь», — думал я довольно потирая руки, смотря на то, как все окружающие оживились. Несмотря на то, что все они считались Шакти, существовало негласное правило о том, что настоящим Шакти можно стать только после похода со мной. Притом совершенно не важно, куда и зачем поход. Главное, что бы я присутствовал в отряде.

Ваза разлетелась вдребезги. Кал`Атар уже почти час разносил комнату на части. Сильвана терпеливо приносила все новые и новые элементы мебели и посуду, чтобы он не начал ломать стены или потолок.

— Нет, ну каков, а? — возмущался вампир. — Ну, ничего. Ты еще вернешься, — в этот момент на его лице нарисовалась зловещая улыбка, и слегка увеличились клыки. — Мы тут, понимаешь, делаем все, что бы с ним ничего не случилось, а он собрался на войну. Ну и как нам теперь его защищать? Вот скажи мне, — обратился он к стенке. — Молчишь? И правильно. Пусть ему там надают по шее, вот тогда и посмеемся.

Очередная ваза отправилась в недолгий полет в сторону стенки. Сильвана вытащила следующую и поставила на столик. Кал`Атар сделал несколько кругов по комнате и схватив вазу, резко замер. Поставив ее на место, он устало опустился в кресло.

— Ну почему люди так быстро растут? — задал Кал`Атар вопрос. — По меркам эльфов или вампиров, он ведь еще младенец. В таком возрасте никто его даже за пределы клана не выпустил бы. А он что? Шляется, где хочет. Делает, что хочет. Ну и как нам за него не переживать?

— Все будет хорошо, — Сильвана встала рядом с вампиром. — Он уже давно доказал всем, что может быть самостоятельным. К тому же, с ним отправились почти полсотни Шакти. Они хоть и недавно в наших рядах, но можешь быть уверен — они умрут за него.

— Ну конечно, — усмехнулся он. — Так он и дал, кому-то умереть за себя. Да он скорее горы в песок обратит, чем позволит кому-то пожертвовать собой, защищая его. Ты вспомни, что он устроил в Первом лесу? И ведь ни одной улики против него не нашли.

— Да, — Сильвана усмехнулась. — Он и правда быстро растет. Хотя меня больше удивило, когда вы вернулись из цитадели. Видимо сами боги благоволят ему.

— Боги тут точно не причем, — отмахнулся вампир. — Что-то есть в нем самом. Что-то, что заставляет его идти вперед несмотря ни на что. Кстати, а где Турин? Обычно он к этому времени уже бежит сюда с криком, что я его разорю скоро?

— Не знаю. Может, он занят?

— Пойду, проведаю его, — вампир поднялся из кресла. — Заодно извинюсь за разгром…Вот же сволочи, — раздался крик вампира спустя пять минут после того, как он вышел. — Ты представляешь, они вместе сбежали. Ладно, Дарк, но этот коротышка куда поперся? Упаси их боги умереть, даже с того света достану.

 Глава пятая

Я передернул плечами. Не то, что бы меня пробирал холод, просто возникло ощущение, что кто-то желает меня убить. По непонятной причине перед глазами очень четко встал образ Кал`Атара, который в очередной раз собирается начать распекать меня за то, что, по его словам, должен уметь делать даже ребенок.

«Надеюсь, он не сильно расстроился, что я не обсудил ничего с ним. Актар я или не актар в конце концов? Буду я еще разрешение спрашивать у них? Ха!», — мысли резко прервались, когда в очередной раз появился образ вампира.