«14 мая в 6-50 на экране радара появился одиночный сигнал, принадлежащий объекту, летящему на высоте 3200 метров и на удалении около 36 километров. Орудия повернули стволы в сторону движения объекта, готовые открыть огонь сразу же, как «фантом» появится.
В 6-54 он стал видимым, Незнакомец летел прямо на авианосец. На мгновение он скрылся в облаках, затем на расстоянии 6 километров появился снова, снижаясь. Это был «Зеро». 127-мм орудия открыли огонь. Японский самолет скрылся в облаках. Зенитные батареи продолжали стрельбу. Летчики были на ногах с четырех часов утра. Все самолеты, которые не находились в воздухе, стояли заправленными и готовыми к взлету на ангарной палубе.
«Зеро» приближался. Он все еще не был виден, так как прятался в облаках. 127-мм орудия продолжали стрелять, направляемые радаром, вскоре к ним присоединились 40-мм зенитные автоматы. Было страшно наблюдать, как все они безостановочно стреляли в невидимого врага.
Самолет появился из облаков и начал пикировать. Угол снижения не превышал 30 градусов, а скорость приблизительно равнялась 450 км/час. Сомнений не было — это был самолет-камикадзе. Он приближался довольно медленно и настойчиво, маневрируя ровно столько, чтобы не быть сразу сбитым.
Летчик хорошо знал свое дело, и у всех, кто за ним наблюдал, пересохло в горле. Меньше чем через минуту он достигнет своей цели. Было мало сомнений в том, что он сможет обрушить свой самолет на палубу авианосца.
Стреляло все, что могло: 127-мм пушки, 40-мм и 20-мм автоматы и даже ручное стрелковое оружие. Японский самолет неумолимо пикировал сквозь стальной дождь. Он получил несколько попаданий и выпустил шлейф огня и дыма, однако продолжал свой смертельный полет, ясно различимый, с крыльями, напоминающими меч.
Палуба вымерла. Все, за исключением зенитчиков, вмиг распростерлись на ней. С ревом огненный шар прошел перед надстройкой и врезался, произведя страшный взрыв, сразу же за передним самолетоподъемником.
Корабль вздрогнул. Около 16 метров полетной палубы свернулось в трубку подобно банановой кожуре. Огромную часть подъемника, не менее трети платформы, подбросило метров на сто двадцать в воздух. Взрывом убило 14 человек — они уже никогда не засмеются и не порадуются снова. Последнее, что они увидели, был самолет-камикадзе с хвостом огня, увеличивавшийся в размерах с молниеносной быстротой.
Сохранились страшные останки летчика. Их собрали на углу палубы рядом с покрытыми копотью обломками самолета. Вся команда авианосца прошла мимо, чтобы взглянуть на человека, добровольно принявшего смерть. Людей не так интересовали благородные черты его лица и ничего не видящие глазницы. Их привлекали пуговицы на его униформе — отличный военный сувенир. Черные от гари пуговицы с выбитыми на них тремя вишневыми лепестками, а также нашивка корпуса камикадзе достались нескольким офицерам высшего ранга».
Авианосец не мог производить взлетно-посадочные операции и был отправлен в главную базу для ремонта, который производился в течение двух месяцев. Флаг оперативного объединения пришлось снова переносить на другой авианосец — на этот раз на «Рандолф».
12-13 мая небольшие группы и одиночные летчики-самоубийцы продолжали наносить беспокоящие удары по кораблям союзников в районе острова Окинава. В этот период легкие повреждения получил линкор «Нью Мексико», эсминцы «Дуглас X. Фокс», «Тэтчер», «Брайт», «Джон Батлер», а также несколько десантных судов. Одиночный камикадзе, спикировав на эсминец «Бэчи», убил 41 моряка.
Седьмая операция «Кикусуй» был намечена на 24–25 мая. В ней адмирал У гаки смог задействовать 165 самолетов-камикадзе: 65 морских и 100 армейских Божественного воздушного объединения. Прикрытие с воздуха обеспечивали 150 истребителей [71].
Особенностью операции было то, что ее решили провести ночью. Цели предполагалось освещать посадочными фарами самолетов. В операции приняли участие гидросамолеты и учебные самолеты, а также бомбардировщики «Бетти» с самолетами «Ока».
После непрерывного дождя, продолжавшегося всю ночь, 24 мая установилась ясная погода, что позволило провести массированный воздушный налет.
В ночь на 25 мая японские самолеты, попытавшиеся атаковать американскую якорную стоянку, были встречены стеной огня. Две горящие машины упали на быстроходный транспорт «Бейтс». После мощного взрыва он перевернулся и затонул. Десантный корабль LST-135 от удара самолета-камикадзе получил такие сильные повреждения, что вынужден был выброситься на берег. Повреждения получили эсминцы-транспорты «Барри» и «Симе». Тяжелее пришлось кораблям радиолокационного дозора.
Полной неудачей закончился вылет двенадцати бомбардировщиков «Бетти» с самолетами «Ока». Три самолета-носителя пропали без следа, остальные вернулись назад, не сумев найти цель из-за плотной облачности.
В итоге операции «Кикусуй-7» было потоплено три корабля, пять пришлось исключить из списков и один вышел из строя на срок более месяца.
Команды поврежденных кораблей, главным образом эскадренных миноносцев, потеряли 38 человек убитыми, 183 — ранеными и 60 — пропавшими без вести. Истребители США и корабельная артиллерия сбили свыше 150 японских самолетов.
Проведение восьмой операции «Кикусуй» против кораблей союзников адмирал Угаки назначил на вечер 27 мая. В ночном рейде должны были принять участие 110 самолетов для специальных атак (60 морских и 50 армейских). Прикрытие с воздуха обеспечивали 100 истребителей. В качестве оружия камикадзе использовали значительное число разведывательных самолетов. Впервые отказались от привлечения корпуса «Богов грома». Их берегли для защиты Японских островов. Операция оказалась последней, в которой участвовало свыше ста самолетов-камикадзе.
Начиная с раннего утра 27 мая и вплоть до вечера японские летчики-смертники, а также части бомбардировочной авиации наносили удары по американскому флоту, а также по сухопутным войскам, наступающим на японские оборонительные позиции у Сюри.
Эсминец «Дрекслер», находившийся в радиолокационном дозоре к северу от Окинавы, атаковала группа камикадзе под командованием лейтенанта Кавато Сигеру. Кораблю нанесли удар пять самолетов. В результате серии взрывов загорелось топливо, и после оглушительного взрыва корабль перевернулся и затонул в течение одной минуты. При этом погибли 158 моряков и 51 получили ранения.
Истребитель «Зеро» сумел поразить эсминец «Брейн». Он упал прямо на артиллерийский погреб. Погибли 56 моряков. Тяжелые повреждения получили эсминцы «Энтони» и «Шабрик», а также ряд транспортных и десантных кораблей. Всего камикадзе потопили 27–28 мая один корабль. Пять кораблей американцам пришлось исключить из списков в результате сильных повреждений. Два корабля вышли из строя на срок более одного месяца. Погибли 290, пропали без вести 52 и получили ранения 207 американских моряков.
Потери японской авиации превысили сто самолетов камикадзе.
Весенний период дождей был в полном разгаре. Адмирал Угаки несколько раз объявлял о начале девятой операции «Кикусуй», но наступало дождливое утро — и операция переносилась. Летчики расхолаживались, дисциплина падала.
Лишь отдельные пилоты выполняли самоубийственные атаки 3–6 июня. В эти дни получили незначительные повреждения транспорт «Алеган», линкор «Миссисипи», тяжелый крейсер «Луисвилл», эскортный авианосец «Натома Бей», легкие минные заградители «Харри Ф. Бауэр», «Уильям Диттер». Лишь 7 июня немного распогодилось, и поступил приказ начать проведение операции «Кикусуй-9». В ней приняло участие 20 морских и 30 армейских самолетов-камикадзе, которые прикрывало 40 истребителей.
Комментариев нет