– К черту бумаги! – Слова вырываются непроизвольно, я набрасываюсь на нее и прижимаю к стене. Схватив Ану за запястья, поднимаю их над головой, чтобы она не смогла ко мне прикоснуться. Другой рукой наматываю ее волосы на кулак, ища губами ее губы.
С ее губ срывается стон – зов сирены, я приглушаю его ртом и наконец ощущаю ее вкус: мята и чай, сладость спелого фрукта. На вкус она ничуть не хуже, чем на вид. Напоминает мне хорошие времена. Боже милостивый! Я жажду близости с ней. Беру ее за подбородок, целую глубже, ее язык робко касается моего… Изучает. Пробует. Ощупывает. Отвечает на поцелуй. Господь всемогущий!
– Ты. Такая. Сладкая, – бормочу я, не отрывая губ, пьяный от ее вкуса и запаха.
Лифт останавливается, двери открываются.
Грей, возьми себя в руки, черт бы тебя побрал!
С трудом от нее отрываюсь, отхожу назад. Она едва дышит. Как и я. Когда я в последний раз терял контроль над собой? Я умею владеть собой, и то, что происходит сейчас со мной, плохо во многих смыслах сразу. Я не должен, не могу снова выпустить демонов на свободу. Я зол – на себя, на Анастейшу, на весь мир.
Входят трое мужчин в деловых костюмах, окидывают нас понимающими взглядами.
А я смотрю на объявление над кнопочной панелью, предлагающее провести эротический уик-энд в «Хитмане». Бросаю беглый взгляд на Ану и шумно выдыхаю. Одного взгляда на нее достаточно, чтобы злость ушла. Она усмехается. Мои губы вновь кривятся в улыбке. Какого черта она со мной творит?
Лифт останавливается на втором этаже, мужчины выходят, оставляя меня наедине с мисс Стил.
– Ты почистила зубы, – насмешливо замечаю я.
– Твоей зубной щеткой, – заявляет она, сияя глазами.
Ясное дело… Как ни странно, при мысли об этом мне становится приятно, даже слишком приятно.
– Ах, Анастейша Стил, что мне с тобой делать? – Двери открываются, я беру ее за руку и бормочу: – Что за странное свойство лифтов?
Она бросает на меня понимающий взгляд, и мы идем по мраморному полу вестибюля. Машина стоит перед отелем, служитель нетерпеливо вышагивает взад-вперед. Я даю ему неприлично большие чаевые и открываю дверцу для внезапно притихшей Аны.
Хотя бы не сбежала. Даже несмотря на то, что я набросился на нее в лифте.
Надо бы сказать что-нибудь соответствующее, но что? Извини? Как тебе? Какого черта ты со мной творишь?
Завожу машину и решаю: пожалуй, чем меньше скажу, тем лучше. Салон заполняют нежные звуки «Цветочного дуэта» Лео Делиба, и я понемногу расслабляюсь.
– Что за музыка? – спрашивает Ана, а я тем временем сворачиваю на юго-восточную Джефферсон-стрит. Я отвечаю, она говорит, что ей нравится.
– Кристиан, это восхитительно.
Звук моего имени на ее губах непривычно приятен. Она произнесла его уже раз шесть, и каждый раз оно звучит иначе. Сегодня – с восхищением от музыки. Я рад, что ей нравится эта вещица, одна из моих любимых. Расплываюсь в улыбке, ведь Ана наверняка простила меня за приступ страсти в лифте.
– А можно поставить еще раз?
– Конечно. – Дотрагиваюсь до сенсорной панели, чтобы повторить трек.
– Ты любишь классическую музыку? – спрашивает она, когда мы переезжаем через мост Фремонт, и между нами завязывается непринужденная беседа о музыкальных вкусах. Нас прерывает звонок мобильного, доносящийся из динамиков стереосистемы.
– Грей, – отвечаю я.
– Мистер Грей, это Уэлч. Есть информация, которую вы запрашивали.
Ах да, сведения о фотографе.
– Хорошо, скиньте по электронной почте. Хотите что-нибудь добавить?
– Нет, сэр.
Нажимаю кнопку на руле, музыка играет снова. Слушаем, погрузившись в жесткий ритм «Kings of Leon». Удовольствие, увы, длится недолго: очередной звонок. Какого черта?
– Грей, – резко бросаю я.
– Договор о неразглашении выслан вам на почту, мистер Грей.
– Хорошо. Это все, Андреа.
– Доброго дня, сэр.
Я украдкой смотрю на Ану, гадая, поняла ли она что-нибудь из разговора. Она как ни в чем не бывало разглядывает виды Портленда. Похоже, старается быть вежливой. Мне трудно следить за дорогой, глаз бы с Аны не сводил. Несмотря на ее нескладность, шейка у нее красивая, и я бы с удовольствием расцеловал ее от уха до плеча.
Черт! Ерзаю на сиденье. Надеюсь, она подпишет договор и примет все, что я ей предложу.
Въезжаем на пятое междуштатное шоссе, и мне снова звонят. Элиот.
– Привет, Кристиан. Ну как? Ты с ней переспал?
Эй, чувак, притормози!
– Привет, Элиот. Телефон на громкой связи, и я в машине не один.
– А кто с тобой?
– Анастейша Стил.
– Привет, Ана!
– Доброе утро, Элиот! – бойко отвечает она.
– Много о вас наслышан, – говорит он.
Черт! И что такого он о ней слышал?
– Не верьте ни одному слову из того, что говорит Кейт, – добродушно заявляет она.
Элиот смеется.
– Я подброшу Анастейшу до дома. Тебя забрать? – бесцеремонно влезаю я.
Ничуть не сомневаюсь, что Элиот захочет поскорее убраться из Портленда.
– Да, конечно.
– Тогда до встречи. – Я вешаю трубку.
– Почему ты зовешь меня Анастейша? – спрашивает она.
– Потому что это твое имя.
– Я предпочитаю «Ана».
– До сих пор?
«Ана» звучит слишком обыденно. И слишком интимно. Эти три буквы могут сильно ранить…
И мне ясно, что отказ станет для меня ударом. Такое бывало прежде, однако раньше я столь серьезно не увлекался… С этой девушкой я едва знаком, но мне хочется узнать ее получше. Возможно, потому что я никогда не бегал за женщинами.
Грей, возьми себя в руки и следуй правилам, иначе все закончится полной херней!
– Анастейша, – говорю я, не обращая внимания на ее неодобрительный взгляд. – То, что случилось в лифте, больше не повторится. Теперь все пойдет по плану.
Она молчит, пока я паркуюсь возле ее квартиры. Поскорее выхожу, открываю для нее дверь. Выйдя на подъездную дорожку, она бросает на меня беглый взгляд.
– А мне понравилось в лифте…
Неужели? Ее признание заставляет меня застыть на месте. Малютка мисс Стил снова приятно меня удивила. Она стремительно идет к двери, я едва поспеваю следом.
При виде нас Кейт и Элиот поднимают глаза. Они сидят за обеденным столом в скудно обставленной, типично студенческой комнатке. Под книжной полкой стоит несколько картонных ящиков. Как ни странно, Элиот расположился в томной позе и уходить вовсе не торопится.
Кавана бросается обнимать Ану, подозрительно глядя на меня. Домысливает что-то?.. Может, ей и не наплевать на подругу.
– Доброе утро, Кристиан, – холодно и покровительственно роняет она.
– Мисс Кавана. – Мне хочется добавить что-нибудь саркастическое, вроде того, что вовремя она спохватилась о подруге, но я сдерживаюсь.
– Кристиан, ее зовут Кейт, – чуть раздраженно замечает Элиот.
– Кейт, – бормочу я, изображая вежливость.
Элиот обнимает Ану и держит чуть дольше, чем необходимо.
– Привет, Ана. – Он улыбается во все тридцать два зуба.
– Привет, Элиот. – Она так и сияет.
Черт, это невыносимо!
– Элиот, нам пора.
И убери от нее руки!
– Иду, – отвечает он, выпускает Ану, тут же хватает Кавану и показушно ее целует.
Ну, это уже слишком!
Ана явно испытывает неловкость. А потом вдруг поворачивается ко мне, щурится и смотрит выжидательно. Что она задумала?
– Поки, детка! – бормочет Элиот, так и млея от Каваны.
Чувак, бога ради, сохрани хотя бы остатки достоинства!
Ана смотрит на меня с укоризной, и я теряюсь: то ли из-за показухи, которую устроили Кейт с Элиотом, то ли… Черт! Вот чего она хочет. Чтобы вокруг нее увивались. Вся эта романтика не про меня, милая.
Из ее прически выбился локон, и я непроизвольно заправляю его за ухо. Она чуть наклоняет голову навстречу моей руке. Сколько нежности в этом движении! Я провожу пальцем по ее нижней губе и мечтаю снова ее поцеловать. Однако нельзя. У меня еще нет ее письменного согласия.
– Поки, детка, – шепчу я, и лицо Аны смягчается от улыбки. – Я приеду за тобой в восемь.
Неохотно отворачиваюсь, открываю дверь и выхожу вместе с Элиотом.
– Чувак, я глаз не сомкнул, – заявляет Элиот, садясь в машину. – До чего баба ненасытная!
– Да ну? – Мой голос сочится сарказмом. Последнее, что я хотел бы услышать, – подробный отчет о ночных похождениях братца.
– Как насчет тебя, большой босс? Расстался наконец с девственностью?
Взглядом велю ему отвалить.
Элиот хохочет.
– Чувак, ну ты и дерганый сукин сын! – Он сдвигает бейсбольную кепку «Саундерс» на лицо и устраивается поудобнее, чтобы вздремнуть.
Делаю музыку погромче. Теперь попробуй-ка поспать, Лелиот!
Да, я завидую брату: и с женщинами у него все просто, и со сном… и вовсе он не сукин сын.
Проверка прошлого Хосе Луиса Родригеса выявила штраф за хранение марихуаны. Никаких судимостей или приводов за сексуальные домогательства. Не вмешайся я, возможно, вчера он совершил бы свое первое преступление. Мелкий придурок покуривает травку. Надеюсь, он не делает этого при Ане, и надеюсь, что она не курит.
Открыв письмо Андреа, посылаю текст договора на печать в кабинете в Эскала. Прежде чем я покажу Ане свою игровую комнату, ей придется его подписать. Поддавшись то ли минутной слабости, то ли гордыне – не знаю, чему именно, – я заношу ее имя и адрес в стандартный контракт Доминанта/Сабмиссива и тоже посылаю на печать.
Комментариев нет