Однако странное отсутствие дома фотографий отца (кроме одной-единственной) и таинственность, окружавшая его личность, наводили на мысль, что не все так однозначно.
— Необязательно, — возразил Джейс. — У каждого свои секреты.
— Люк — старый приятель мамы. Он бы точно знал. — На Клэри накатило чувство вины. — Уже три дня прошло: Люк, наверное, в панике. Можно я ему позвоню? Тут есть телефон? — Она повернулась к Джейсу: — Пожалуйста!
Он в нерешительности взглянул на Ходжа. Тот кивнул и направился к странному медному глобусу. Очертания стран и континентов показались Клэри необычными. Рядом с глобусом стоял старомодный телефонный аппарат с серебристым диском. Подняв трубку, она с облегчением услышала знакомый звук гудка.
Вскоре Люк ответил:
— Алло!
— Люк, это я.
— Клэри! — К радости в его голосе что-то примешивалось. — Как ты?
— Хорошо. Прости, что не позвонила раньше. Люк, мама…
— Я знаю. Тут была полиция.
— Выходит, новостей о ней нет. — У Клэри угасла последняя надежда, что мама жива и где-то прячется. Она обязательно связалась бы с Люком.
— Ты где?
— В городе, у друзей. Я потеряла кошелек. Если заплатишь за меня водителю, я бы поймала такси и прямиком к тебе…
— Нет, — отрезал Люк.
Трубка чуть не выскользнула из вспотевшей руки Клэри.
— Что?
— Нет, — повторил он. — Слишком опасно. Тебе сюда нельзя.
— Но…
— Послушай, во что бы ни ввязалась Джослин, ко мне это не имеет ни малейшего отношения. Лучше оставайся на месте.
— Но я не хочу, — по-детски заныла Клэри. — Я никого тут не знаю…
— Я тебе не отец. Давай не будем снова начинать тот разговор.
Слезы жгли ей глаза.
— Прости, я…
— И больше не звони. У меня самого проблем по горло, не хватало еще с твоими разбираться.
Люк повесил трубку.
Постояв минуту, обессиленная, слепо глядя на телефон, Клэри снова набрала номер Люка. Звонок перевелся на голосовую почту. Трясущимися руками она положила трубку на рычаг.
Джейс наблюдал за ней, присев на подлокотник кресла.
— Я так понимаю, он не особо обрадовался?
Сердце Клэри превратилось в маленький твердый камешек в груди.
«Я не стану плакать! Только не при них!»
— Думаю, нам с Клэри надо поговорить, — произнес Ходж. — Наедине.
— Прекрасно. Не будем мешать. — Алек поднялся с кресла.
— Это нечестно, — начал спорить Джейс. — Я ее нашел, спас. Мне остаться? — добавил он, обращаясь к ней.
Клэри опустила голову. Стоит открыть рот, как она разрыдается. Словно издалека донесся смех Алека.
— Тебя хотят не все и не всегда, — поддразнивал Алек.
— Отстань, — буркнул расстроенный Джейс. — Ладно, мы пойдем в оружейную.
Послышался тихий стук закрываемой двери. Клэри изо всех сил старалась не расплакаться: глаза жгло все сильнее. Вместо Ходжа она видела расплывчатое серое пятно.
— Садись на диван, — предложил профессор.
Она с облегчением опустилась на мягкие подушки.
Слезы все-таки потекли по щекам; Клэри заморгала и попыталась смахнуть их рукой:
— Вы не думайте, я не плакса, сейчас успокоюсь…
— Большинство людей плачут не от расстройства или страха, а от отчаяния. Твоя реакция вполне объяснима. Пережить такие испытания…
— Да уж… — Клэри утерла слезы.
Ходж уселся напротив нее. В его серых глазах, гармонирующих с седыми волосами и костюмом, светилась доброта.
— Что тебе принести? Хочешь пить? Может, чаю?
— Я не хочу чаю, — выдавила Клэри. — Я хочу найти маму. А потом тех, кто ее забрал… и убить их.
— К сожалению, горькая месть в меню отсутствует, — ответил Ходж. — Выбирай: или чай, или ничего.
— Что же теперь делать?
— Попробуй рассказать мне о последних событиях. — Ходж извлек из кармана идеально чистый новой платок и протянул ей. Клэри изумленно взяла его. Она впервые видела человека, который носит с собой носовой платок. — Тебе раньше встречались такие существа, как тот демон? Наверное, и не подозревала, что подобные твари существуют?
Клэри сначала отрицательно замотала головой, потом задумалась.
— Только одного, но я не сразу разобралась, что это демон. Первый раз я увидела Джейса…
— Конечно, как я мог забыть! — кивнул Ходж. — В «Адском логове»?
— Да.
— И мама не говорила тебе о других мирах, которые недоступны восприятию обычных людей? Может, она интересовалась мифами, сказками, легендами?..
— Нет. Мама их ненавидела. Ей даже диснеевские мультики не нравились. Мама не разрешала мне покупать комиксы — мол, они только для детей.
Ходж почесал в затылке:
— Очень странно.
— А по-моему, нет, — возразила Клэри. — Маму нельзя назвать странной. Она была самым обыкновенным человеком на свете.
— В дома к обычным людям не врываются демоны, — мягко заметил Ходж.
— Может, все-таки произошла ошибка?
— Предположим. Однако обыкновенный человек не в состоянии увидеть нападающего на него демона. В крайнем случае, человеческое сознание преобразит демона в нечто совершенно другое: злую собаку или другого человека. Но ты видела демона, он говорил с тобой…
— А откуда вы знаете, что он говорил со мной?
— По словам Джейса, ты сама ему об этом сказала.
— Он шипел. — Клэри с содроганием вспомнила Пожирателя. — Он хотел съесть меня, но ему якобы нельзя.
— Пожиратели всегда подчинены более сильному демону. Сами они не отличаются особым умом или способностями, — пояснил Ходж. — Он упоминал о своем хозяине, его целях?
Клэри задумалась.
— Что-то про Валентина…
Ходж резко выпрямился на стуле. Хьюго с карканьем захлопал крыльями, чтобы не упасть.
— ПРО ВАЛЕНТИНА?
— Ну да, — кивнула Клэри. — Это же имя называл в «Адском логове» тот мальчик… то есть демон.
— Это имя известно всем, — спокойно ответил Ходж.
Однако Клэри заметила, что у него слегка задрожали руки. Хьюго беспокойно взъерошил перья.
— Он демон?
— Нет. Валентин был Сумеречным охотником.
— Сумеречным охотником? А почему «был»?
— Потому что он умер, — бесцветным голосом произнес Ходж. — Шестнадцать лет назад.
Клэри откинулась на спинку дивана. В голове пульсировала боль. Зря она отказалась от чая.
— А может, речь шла о ком-то другом? О его тезке?
Ходж невесело хмыкнул:
— Исключено. Только если кто-то использует его имя, чтобы передать сообщение. — Профессор встал со стула и подошел к столу, сцепив руки за спиной. — Сейчас самое подходящее время для таких фокусов.
— Почему?
— Из-за переговоров.
— Из-за мирных переговоров? Джейс упоминал… А с кем должны заключить мир?
— С нежитью. — Ходж мрачно посмотрел на Клэри. — Прости, пожалуйста. Тебе, наверное, странно слышать такие вещи. Тем не менее Скрытый мир — наша общая территория с нежитью. Мы сосуществуем с ними в хрупком равновесии.
— С вампирами, оборотнями и…
— Волшебный народ, — кивнул Ходж. — А еще фейри и маги — дети Лилит — наполовину демоны.
— А кто такие Сумеречные охотники?
— Иногда нас называют нефилимы. В Библии говорится, что это полуангелы-полулюди. По легенде, Сумеречные охотники были сотворены более тысячи лет назад, когда род человеческий подвергался жестоким нападкам демонов из других миров. Один маг призвал ангела Разиэля, который смешал в Чаше свою кровь с кровью нескольких людей и дал им испить оттуда. Те, кто испил из чаши, стали Сумеречными охотниками, как и все их потомки. А сосуд, в котором ангел смешивал кровь, назвали Чашей смерти. Можно относиться к легенде как к сказке, но каждый раз, когда Сумеречным охотникам требовалось пополнение, раньше использовали Чашу.
Комментариев нет