Адам Уорнер и Стюарт Нидем пили ритуальный утренний чай. Стюарт – подвижный ухоженный мужчина под семьдесят, с аккуратной вандейковской бородкой, в твидовом костюме и жилете. Выглядел он так, словно принадлежал к давно минувшей эпохе. Но, как, к собственному несчастью, усвоили его многочисленные противники, за эти годы разум и мозг Нидема целиком принадлежали эпохе нынешней. Он считался титаном. Стюарт предпочитал оставаться в тени и использовать свое значительное влияние, чтобы воздействовать на законодателей, ход встреч на высоком уровне и решение вопросов национальной политики. Настоящий уроженец Новой Англии, сдержанный и неразговорчивый.
Адам Уорнер, сын уважаемого сенатора, женился на Мэри Бет, племяннице Нидема, и был протеже последнего. Сам Адам имел репутацию блестящего адвоката. Окончив с отличием юридический факультет Гарварда, он получил предложения от самых престижных юридических фирм страны, но выбрал эту и через семь лет стал полноправным партнером. Да и почему нет? Он был красив, умен и обаятелен, а также обладал уверенностью в себе, которую женщины воспринимали как вызов. Но Адам давно выработал способ вежливо отделываться от чрезмерно влюбчивых клиенток. Они с Мэри Бет были женаты четырнадцать лет, и Адам не одобрял внебрачных связей.
– Еще чаю, Адам? – спросил Стюарт.
– Нет, спасибо.
Адам ненавидел чай, но пил его каждое утро последние восемь лет, не желая обижать партнера. Чай Нидем заваривал сам, и на вкус он был ужасен.
Сегодня Стюарту было что рассказать партнеру, и он предусмотрительно начал с хороших новостей:
– Прошлым вечером я встречался с друзьями.
«Друзья» в переводе на обычный язык могли оказаться самыми могущественными в стране людьми.
– Они подумывают попросить тебя баллотироваться на пост сенатора Соединенных Штатов.
Адам мгновенно воодушевился. Зная, насколько осторожен Стюарт Нидем, он мог предположить, что тема эта возникла не случайно.
– Главный вопрос, конечно, в том, заинтересован ли ты. Твоя жизнь полностью изменится.
Адам вполне это сознавал. Если он победит на выборах, значит, придется перебраться в Вашингтон, оставить юридическую практику и начать совершенно новую жизнь. Он был уверен, что Мэри Бет обрадуется, а вот сам сомневался. Его с детства приучали не уклоняться от ответственности. Кроме того, нужно признать, что обладание властью приносит определенное удовольствие.
– Я был бы очень заинтересован, Стюарт.
Нидем с довольным видом кивнул:
– Прекрасно. Наши друзья будут рады. – Он налил себе еще чашку мерзкого настоя и небрежно упомянул другую новость: – Дисциплинарная комиссия ассоциации адвокатов собирается дать тебе небольшое задание, Адам. Оно отнимет не больше часа‑двух.
– Какое именно задание?
– Насчет суда над Майклом Моретти. Очевидно, кто‑то добрался до одной из молодых помощниц Бобби Ди Силвы и подкупил ее.
– Я читал об этом. Канарейка?
– Верно. Судья Уолдман и Ди Силва хотят, чтобы ее имя было удалено из списков представителей нашей благородной профессии. Я тоже на их стороне. Это дело дурно пахнет.
– И что требуется от меня?
– Проведи быструю проверку, убедись, что эта девица – Паркер – действовала незаконно или неэтично, и порекомендуй начать процесс исключения из корпорации адвокатов. Ее уведомят об этом. А остальное доделают заинтересованные лица. Обычная рутина.
– Но почему именно я, Стюарт? – недоумевал Адам. – У нас есть десятки молодых адвокатов, которые охотно за это возьмутся.
– Наш почтенный окружной прокурор лично просил тебя. Хочет, чтобы все прошло как по маслу. Как мы оба знаем, – сухо добавил он, – наш Бобби не самый великодушный в мире человек. Он намерен прибить скальп этой Паркер к стене своего офиса.
Адам молчал, представив, сколько дел ждало его в ка‑бинете.
– Никогда не знаешь, когда понадобится за чем‑то обратиться к окружному прокурору. Услуга за услугу. Рука руку моет.
– Хорошо, Стюарт. – Адам поднялся.
– Уверен, что больше не хочешь чаю?
– Нет, спасибо. Как всегда, было очень вкусно.
Вернувшись к себе, Адам позвонил одной из помощниц, Люсинде, молодой способной афроамериканке:
– Синди, раздобудьте мне всю информацию относительно адвоката по имени Дженнифер Паркер.
– Желтая Канарейка? – ухмыльнулась она.
Да уж, о Паркер знали все.
Во второй половине дня Адам изучал материалы процесса «Народ Нью‑Йорка против Майкла Моретти», присланные Ди Силвой со специальным курьером. Закончил Адам читать далеко за полночь. Он попросил Мэри Бет поехать на званый ужин без него. Из материалов дела было совершенно ясно, что Моретти вынесли бы обвинительный приговор, не вмешайся судьба в лице Дженнифер Паркер. Ди Силва безупречно вел процесс. До определенных событий.
Немного подумав, Адам открыл страницы протокола допроса, происходившего в кабинете судьи Уолдмана после провала процесса.
* * *
Ди Силва. Вы выпускница колледжа?
Паркер. Да, сэр.
Ди Силва. И выпускница юридического факультета?
Паркер. Да, сэр.
Ди Силва. Посторонний человек вручает вам конверт, просит отдать главному свидетелю в деле об убийстве, и вы просто идете и выполняете его просьбу? Не считаете ли вы, что это запредельная глупость?
Паркер. Все было немного не так.
Ди Силва. Но вы утверждали, что все было именно так.
Паркер. Я имела в виду, что не приняла его за постороннего. Подумала, что он работает на вас.
Ди Силва. Почему вы так решили?
Паркер. Я уже говорила, что увидела, как он что‑то вам сказал, затем подошел ко мне с конвертом, назвал по имени и сообщил, что вы просили отнести его свидетелю. Все случилось так быстро, что…
Ди Силва. Вряд ли это случилось так быстро. Наверняка потребовалось время, чтобы все это подстроить и найти кого‑то, кто заплатил бы вам за доставку.
Паркер. Это неправда. Я…
Ди Силва. Что именно неправда? Вы не знали, что относите конверт главному свидетелю?
Паркер. Я не знала, что в нем.
Ди Силва. Значит, правда заключается в том, что кто‑то заплатил вам.
Паркер. Я не позволю вам искажать смысл моих слов! Никто мне ничего не платил!
Ди Силва. Так вы просто сделали кому‑то одол‑жение?
Паркер. Нет, я считала, что действую по вашим указаниям.
Ди Силва. Вы сказали, что этот человек назвал вас по имени.
Паркер. Да.
Ди Силва. Откуда он узнал ваше имя?
Паркер. Понятия не имею.
Ди Силва. Бросьте! У вас должны быть кое‑какие мысли на этот счет. Может, он просто догадался. Может, осмотрел зал заседаний и сказал: «Где‑то здесь есть некто по имени Дженнифер Паркер». Как по‑вашему, так и произошло?
Паркер. Я уже говорила, что не знаю.
Ди Силва. Как долго длилась ваша связь с Майклом Моретти?
Паркер. Мистер Ди Силва, мы это уже проходили. Вы допрашиваете меня пять часов подряд. Я устала. Мне нечего больше сказать. Могу я наконец уйти?
Ди Силва. Попробуйте встать с этого стула, и я немедленно вас арестую. У вас большие неприятности, мисс Паркер. И есть только один способ выбраться: прекратите лгать и начните говорить правду.
Комментариев нет