На экране появляется фотография моей матери, которая целуется с каким‑то красавчиком средних лет. Я выключаю телевизор, не дожидаясь комментариев. И похождения моей матери в Лондоне беспокоят меня гораздо меньше, чем тот факт, что она приехала в ЛА. И даже не удосужилась мне позвонить!
Хотя погодите‑ка…
Вот черт! Я проверяю телефон и обнаруживаю там пропущенный вызов с ее местного номера. Я совсем забыл, что перевел телефон в беззвучный режим ради того собрания в «Даймонд».
Я перезваниваю и затем жду по меньшей мере гудков десять, пока, наконец, жизнерадостный голос матери не раздается у меня в ухе:
– Привет, малыш!
– Привет, мам. Когда ты приехала?
– Сегодня утром.
В трубке фоном слышатся громкий стук и нечто похожее на жужжание инструментов.
– Подожди минутку, котик. Поднимусь наверх, а то здесь ничего не слышно. Я затеяла ремонт.
Опять? Честное слово, эта женщина каждые два месяца делает ремонт в своем пляжном доме в Малибу.
– Так, теперь я тебя слышу. В общем, хотела напомнить про то благотворительное мероприятие, которое студия организует в эти выходные.
Я стискиваю зубы. Ну да, надеяться на то, что она звонила, чтобы со мной поговорить, было довольно наивно.
– А что за мероприятие? – бесцветным голосом спрашиваю я.
– Хм, не помню. Что‑то про жестокое обращение с животными? Нет, кажется, про исследование рака… – Она на мгновение умолкает. – Нет, не то. Все‑таки там точно было что‑то про животных.
Я не совру, если скажу, что моя мать – совершеннейшая пустышка.
При этом она вовсе не глупая. Она может за день выучить сценарий в сотню страниц. А если она чем‑то увлечена, то всей душой и сердцем отдается этому делу. Проблема в том, что она увлекается каким‑то невероятно тупым дерьмом. Обувью. Бесконечным ремонтом своего дорогущего дома, который получила при разводе. Очередной новомодной диетой.
Катрина Форд с ее ошеломляющей красотой и живым весельем стала королевой романтических комедий. Но дело в том, что в ней нет никакого внутреннего содержания. И она была не самой лучшей матерью, хотя я привык жить на задворках ее эгоцентризма.
Мой отец ничуть не лучше. Она‑то хоть иногда вспоминает обо мне и звонит. А Дастин Форд слишком занят получением «Оскаров», чтобы помнить о том, что у него есть сын.
– А, да, и пожалуйста, приходи один, – добавляет мама. – Если ты появишься с какой‑нибудь девушкой, то все внимание прессы будет вокруг тебя, а не того фонда, для которого мы пытаемся собрать деньги.
Фонда, название и род занятий которого она даже не помнит.
– Скажу Битси, чтобы она написала тебе подробности. Я рассчитываю минимум на час твоего времени.
– Конечно, как скажешь, мама.
– Вот умница! – Она на мгновение замолкает. – Ты с отцом не разговаривал?
– Последние несколько месяцев нет, – неохотно сообщаю я. – Последнее, что я о нем слышал, – он на Гавайях с Хлоей.
– Хлоя – это которая? С надутыми сиськами или с неудачным ботоксом?
– Честно говоря, не помню.
После развода, который случился два года назад, в жизни отца появилась бесконечная вереница женщин, улучшенных с помощью достижений пластической хирургии. Хотя, впрочем, и раньше все было точно так же.
Отсюда и развод.
– Ну, когда в следующий раз будешь с ним говорить, передай, что коробка с его вещами стоит в шкафу в прихожей уже год. И если он кого‑нибудь за ней не пришлет, я сожгу ее на заднем дворе.
– А почему ты сама ему не скажешь? – ворчу я.
– Ну, солнышко, ты же знаешь, что мы общаемся только через наших адвокатов, а мой сейчас в отъезде. – Ее голос на секунду становится приглушенным: – Так что будь хорошим мальчиком и передай Дасти то, что я сказала. – Ни в коем случае! – кричит она явно не мне, а куда‑то в сторону. – Эту облицовку нужно сохранить! – Ее снова становится хорошо слышно: – Окли, солнышко, мне пора. Эти рабочие сейчас уничтожат мой дом! Увидимся в выходные.
И она, не прощаясь, вешает трубку.
Просто прекрасно. Теперь я пытаюсь побороть одиночество, включив телевизор на полную громкость. Бездумно смотрю какие‑то сериалы один за другим, пока, наконец, не устаю от наигранных эмоций. Видимо, наболело. Я беру телефон и вожу пальцем по экрану. Можно попросить Тайриса позвонить одной из тех девчонок, которые мечтают хотя бы одним пальцем прикоснуться к Окли Форду. На часок‑другой это могло бы меня развлечь. Или напиться до бессознательного состояния. Или просто лечь спать. В конце концов, я ведь начинаю новую страницу своей жизни, как обещал Джиму, так что ни один из предыдущих вариантов не подходит.
Я выключаю телевизор. В соседней комнате в огромном кресле сидит Тайрис и что‑то листает в своем телефоне.
– Я спать, – говорю я.
– Серьезно? – Он поднимает голову в удивлении. – Сейчас только десять. Один?
– Ну да. Я ведь теперь должен быть хорошим мальчиком. Нельзя же приглашать девиц на ночь, если я планирую влюбиться, верно?
– Не знаю, – пожимает плечами Тайрис. – Это же Ди у нас примерный семьянин, а не я.
Мы оба знаем, где сейчас Большой Ди. Дома с семьей, а вовсе не пытается склеить какую‑нибудь красотку в ночном клубе.
– До завтра.
– Спокойной ночи, дружище.
– Спокойной ночи.
6
ОНА
На следующее утро я вскакиваю на рассвете, хотя почти не спала. На кухне сидит Пейсли в своем обычном утреннем зомби‑состоянии – не успела выпить кофе. На столе перед ней намазанный маслом бублик, а в руке – полупустой кофейник. Пока Пейсли не выпила кофе, она совершенно не соображает.
После того как умерли наши родители, я тоже пристрастилась к этой пагубной жидкости. Но я всегда разбавляю его молоком. Пейсли зовет мой кофе «серединка на половинку», потому что в нем всегда половина кофе, половина молока.
– Я слышала, в три ты еще не спала, – сонно бормочет она, занимая свое место за стеклянным столом. – Все в порядке?
– Не могла уснуть.
Я выливаю из кофейника воду из‑под крана и достаю кувшин с водой из холодильника.
– Слушай, ты правда думаешь, что это хорошая идея? – спрашиваю я, наливая свежей воды в кофеварку и засыпая в нее зерна. – Я всю ночь об этом думала, и меня смущают даже не сами отношения – ты же знаешь, я отлично умею притворяться, – а длительность контракта. Целый год, Пейсли!
Сажусь рядом с ней и отламываю кусочек от ее бублика.
– Я понимаю, это довольно долго. Но нет никакого смысла вообще что‑то затевать, не притворяясь, что это серьезно, – говорит она устало. – Ты не обязана, если не хочешь. Обойдемся без этих денег.
Комментариев нет