А зацепиться надо – из косвенных данных выяснил, что либо она сама, либо кто-то из её окружения имеет информацию о Плацдармах.

Если сведения об оцифровке Алфёрову были с моей стороны скорее лишним подтверждением уже имеющейся у Конторы информации, то вот по Плацдармам нужна конкретика. Отслеживать американские Кланы (читай – Базы) – идея не то чтобы бессмысленная, но обойти этот вариант можно несколькими путями. А программист, особенно Разработчик, наверняка предусмотрел что-то в этом духе…

Нужна конкретная информация – где будут Плацдармы, кто за этим стоит… Здесь абстрактное знание, что «Есть что-то этакое…», не поможет.

Играть приходится постоянно – в покоях дроу-Судьи постоянно ведётся запись, причём я как бы не знаю, что она судья и что эта самая запись вообще существует. Так что полазать в документах не удастся.

Да-да, некоторые игроки в Иггдрасиле работают, чему «школота» каждый раз дико удивляется. А ведь, если вдуматься, что в этом такого? Время в Игре в четыре раза отличается от земного, так что студентам… Да всем, у кого временной цейтнот, это как манна небесная.

Это рядовым игрокам больше важна Прокачка, а для настоящих Игроков, за которыми стоит Государство… Или тем паче – если они и есть Государство… Для них вся эта Прокачка малозначима. Будет нужно, пропаровозят, причём прикормленные Разработчики по полочкам разложат, что и как нужно делать, подогнав «СпецКвест». А нет… так даже высокоуровневые игроки, зависимые от них в Реальном Мире, возьмут под козырёк.

С Лаурой – это имя персонажа, в Реальном Мире её зовут иначе, уже неделю. Меня она воспринимает, как… говорящий вибратор. Ну и модного питомца – по совместительству.

Унизительно? Ну-ну… Её Перс всё-таки красивая женщина, особыми извращениями в постели мы не занимаемся, денег и подарков не требую и не беру – изображаю подростковую страсть. Потом и подарки начну брать и… прочее. Так что… да, всё равно унизительно.

Тем не менее информация потихонечку капает – всерьёз Лаура меня не воспринимает. В данном случае сложились привычки американской элиты не обращать внимания на нижестоящих, и тот факт, что я как бы НПС. Сложно поверить, что Эрик-Кинжальщик будет интересоваться Реальным Миром – помимо информации об Арене и ставках на бои.

Выяснил, кто именно занимается Плацдармами с американской стороны, и слил информацию всё так же через Алфёрова.

– До встречи, милая, – нежно целую сидящую за столом с экраном – сюр, да и только – в виртуальной реальности сидеть перед виртуальным компом, – я по делам.

Лаура изворачивается по-кошачьи… и вышел я на полчаса позже, чем рассчитывал.

– Долго, – недовольно сказал игрок, вручая свиток с информацией.

– Да-да, – рассеянно отмахиваюсь от него, – вот тебе за ожидание.

Довольный гоблин уходит, уровень у него пока низкий, и серебрушка за полчаса ожидания – более чем прилично.

Я же со свитком иду в свои покои, предоставленные Ареной. Немудрящая распечатка разговоров с Форума… И столь же немудрящая шифровка, подытоживающая данные. Несколько минут чтения… знаю, что меня записывают…

Бегу делать ставки. Поведение моё «На грани фола», но… это американский сектор, а «Букву» Закона я соблюдаю. Да и смотрят на такое сквозь пальцы – я же свои бои не сливаю и не подсказываю другим. Тем более сам гладиатор, такие мелкие махинации для наиболее популярных из нас разрешены почти официально.

– Семь золотых на Золтана… – сверяясь со списком, сообщаю букмекеру, – три на Эльдара – на то, что не более трёх минут понадобится…

– На Сивого? – переспрашивает орк.

– Не… не нравится он мне что-то, зазнался. Может слить бой на ровном месте.

– Ну это ты зря, – басит бывший сержант морской пехоты США, – но как знаешь. У тебя ещё много?

– Да… почти три десятка имён.

– Фу… диктуй.

Закончив ставки, иду в таверну наливаться вином. Лаура уехала, и я заливаю печаль. Сижу за «моим» столом, медленно и печально пью, столь же медленно поедаю закуски. Вид – совершенно отсутствующий… Так оно и есть, сейчас я обдумываю второй слой шифровки. Была она немудрящей, но почти не взламываемой – из тех, что основаны на намёках и метафорах, понятных только узкому круг людей. Ваське-Коту.

«Рад, что жив. Предателей нашли – закладки. Не повторится. Гарантии. Большая Чистка в России. Плацдармы – ОЧЕНЬ. Июнь 41-го».

То, что Васька вычислил меня, не страшно. Тем более что он не предатель, и это радует. Был бы предателем, действовал бы по-другому… Большая Чистка… пора.

А вот с Плацдармами и с июнем 41-го очень плохо. Мир на грани войны, которая может развернуться как в виртуальном, так и в Реальном Мирах. А захватив Иггдрасиль, с его возможностью становления магов, с текущим в четыре раза быстрее временем, с… много чем… Запад получает абсолютное преимущество.

Лезть в это… вероятность гибели крайне высока. А не лезть не получится – в случае победы Запада и перехода Иггдрасиля к ним ИскИн непременно «почистят». Заодно «почистят» и меня.

 Глава тридцать шестая

За прошедшее время узнал мало и много одновременно. Лаура и правда оказалась одной из тех, кто занимался Плацдармами. Более того, она занималась и предстоящим Вторжением.

Да-да, в Иггдрасиль планировалось ввести своеобразный десант, который и должен был захватить ключевые точки. Вроде как после того, как ИскИн объявит об окончании Эпохи Тестирования и запустит обратный отсчёт, должно было начаться Вторжение.

Как раз тот момент, когда уже ничего нельзя переиграть и подготовленной операции крайне сложно противодействовать.

К примеру, часть проамериканских Кланов была, по сути, готовыми базами НАТО, и в недалёком будущем – Плацдармами. Часть – этаким отвлекающим фактором, призванным оттянуть на себя силы России, Китая, Индии и прочих союзников. Ну и часть – обычные пустышки.

Ещё удалось узнать, что американские Разработчики придумали саморазвивающиеся города-крепости-форты. Вроде как это сложнейшие инженерные артефакты, созданные лучшими умами Запада.

ИскИн был до предела логичен, и потому принимал только то, что не противоречило картине Мира. То есть сперва нужно было придумать концепцию города-крепости-форта с возможностью всестороннего развития для конкретного места. Затем сделать из концепции чертёж, куда помещались заодно и магические линии. И наконец – придумать магико-инженерную конструкцию, не противоречащую физическим законам Иггдрасиля (а они были в разы сложней, чем на Земле). Ах да, ещё напитать всё это невероятным количеством Силы – да так, чтобы конструкция не взорвалась…

Лаура в данной операции – один из ведущих специалистов. Не как физик-математик-инженер, а как юрист. Каким-то образом она ухитряется подавать ИскИну Плацдармы и Вторжение как нечто законное и логичное. Как, понятия не имею, но, судя по всему, – перевод идёт на язык юриспруденции.