Невольно начинаю защищать привычные реалии…

– Так, Иггдрасиль на тестировании, а вдобавок – это совместный проект.

– Х-хе… – вырывается у собеседника смешок, – да не важно. Короче, через Администрацию ты пойти не можешь, потому как шанс, что информация попадёт к «Орлам», слишком велика. Так?

– Так…

Яцек довольно щурится и перекладывает щепку-зубочистку во рту каким-то ковбойским жестом.

– А кто тебе мешает обратиться напрямую к Иск-Ину?

Оп-па… а ведь мальчишка реально «сделал» меня, да и не только меня… Мы, игроки, настолько привыкли, что у любого компьютера и компьютерного сервера есть совершенно определённые хозяева, что позабыли о том, что ИскИн изначально обладает свободой воли и свободой выбора. С Администрацией же он сотрудничает фактически на паритетных началах. Не совсем на равных – в его сознание было заложено, что Администрация имеет «родительский» авторитет. Но тем не менее…

Храм Судьбы в Лютцове встречает меня если не как родного, то где-то рядом.

– Лис!

– Рейнеке-Лис!

Служители дружелюбно машут руками, подходят пообщаться. Их при храме немного – всё-таки специфика сказывается. Дама Судьба не требует молитв или служб: захотелось тебе открыть душу, пожаловаться, спросить совета – так приходи. Ну а нет, так она в обиде не будет, даже если годами заходить не будешь. Так что повторюсь: служителей здесь немного и всех я знаю.

– В гости к нам или к богине? – спрашивает вышедший навстречу упитанный повар, на ходу вытирая руки о висящее на плече полотенце.

– Сперва к богине, а потом и к вам, если не надоел ещё.

– Не успел, – смеётся толстячок, – ты интересные байки рассказываешь.

Постоял немного, пообщался – повар Брат Рома не последний человек в здешней иерархии, да и личность интересная.

Изображение Дамы Судьбы – постоянно изменчивой и неизменной. Понимаю, что это всего лишь одна из основных Граней ИскИна, но… я один из тех, кому близки местные верования. И нет, не стыдно – сперва Разработчики проделали на редкость большую работу, выстроив интереснейшую логично-интуитивную систему, а затем и местные НПС постарались. Тем более что это не столько религия, сколько Веды, то есть некий набор знаний и понятий, которые можно назвать сакральными.

Начинаю рассказывать и чувствую-вижу, как внимание Дамы Судьбы окутывает меня. Это… что-то вроде друга напротив, с которым ты решил поделиться наболевшей проблемой. Друга, который ТОЧНО не предаст, выслушает, подскажет если не советом, то участием.

«Задумчивость» – это я рассказываю о Проекте Иггдрасиль, как он был задуман, во что превращается официально и как я его вижу в реальности.

«Понимание. Сожаление» – когда начинаю рассказывать о своих сомнениях по поводу честности Администрации и неприятия подковёрных игр, которые начали превращать многообещающий Проект в поле битвы. Пока эта битва идёт в Виртуальном пространстве, но, судя по всему, может переместиться и в Реальный Мир.

«Одобрение» – когда я высказываю желание пробраться в замок Клана и разузнать, что же такое происходит?!

Затем ощущаю тёплую руку у себя на щеке и прикасающиеся ко лбу губы. Выхожу ошарашенный и…

– Пошли-ка ко мне в келью, – быстро говорит Брат Рома и тащит меня за руку. Не сопротивляюсь – общение с богиней-ИскИном далось очень тяжело, и сейчас у меня «откат» в виде апатии.

– Смотри! – И Рома суёт мне под нос зеркало.

– Эпическая сила!

Я свечусь. Реально свечусь каким-то перламутровым светом. Я-не-я, а что-то… ангелоподобное, от чего хочется перед самим собой (!) упасть на колени. Лезу в Настройки…

– Богиня Фортуна, она же Дама Судьба, она же Леди Удача пометила вас своим благословением. Отныне вы Её Паладин.

– Женщины, – разводит руками повар, – даже если они богини, они всегда женщины, куда же без блестяшек…

Понимаю, но от этого не легче, но «блестяшки» вскоре сошли «на нет» – видимо, это был такой эффект от Благословения. Лезу в Настройки под понимающим взглядом Брата Ромы…

– Уровень +2, итого 6

– Удача 12

– Мудрость 8

– Мана 10

Плюсануло неслабо, а почему?

– Брат Рома, а у Дамы Судьбы уже есть Паладины?

– Ты не первый.

Уф… вот честно – легче стало. Как представил, что я – Первый Паладин и сколько к этому званию прилагается интриг… Не хочу.

 Глава семнадцатая

Паника от паладинства у Дамы Судьбы была не из-за неумения или нежелания принимать на себя ответственность, просто многие боги требовали от своих Воинов достаточно серьёзного Служения, обещая в противном случае разнообразные кары. Но Фортуна, как выяснилось, стояла особняком, как и ряд других богов-Граней ИскИна (или ИскИнов, точно не знал никто, просто в просторечии считалось, что Мирами Иггдрасиля руководит ИскИн, но подробности знал очень узкий круг), и ничего особого от своих Паладинов не требовала. Вроде как она-ИскИн делала выбор, отмечая таким образом интересных ей личностей. Ну а раз жёсткого «поводка» не намечается и нет необходимости менять своё поведение или встраиваться в иерархическую структуру непонятного образца, то и ничего страшного.

Факт своего «опаладинивания» решил скрыть – звание это даёт достаточно много «плюшек», и хотелось бы, чтобы мои потенциальные враги не догадывались о ряде возможностей. «Плюшек» этих было не слишком много, другие боги были щедрей. Правда, другие боги требовали от своих Паладинов куда больше…

Но и так – повышенный фактор Удачи – это уже ого-го! Правда, Удача эта была достаточно своеобразной – Дама Судьба своих любимчиков и правда частенько вытаскивала из всевозможных «задниц», но ещё более часто она туда их-нас и загоняла… Не так чтобы очень уж жёстко, но о тихой и спокойно жизни я могу и не мечтать. Хм… да в общем-то и не мечтал…

В общем и в целом Паладины Судьбы были кем-то вроде… офицеров активного резерва. То есть вроде бы и не на службе, но при этом обладают таким своеобразным характером, что особой разницы нет – приключения «Во благо Родине» ищутся самостоятельно. Разве что мы не слишком иерархичны, а так, скажем, «Боевая единица сама в себе».

«Выход».

М-да… не знаю, что и как там произошло, но я СНОВА помолодел. Резко. Теперь мне можно дать от силы тридцать пять – и это тридцать пять ухоженного, состоятельного человека, следящего за здоровьем. Морщусь и снова ложусь в Капсулу – пора сдавать анализы. Капсула у меня с кое-какими улучшениями, и отбор крови, кожи, волосков и даже костного мозга осуществляется без участия людей. Не сказать чтобы это было необыкновенным хай-теком, но явно выбивается из ряда вон. А куда деваться? Альтернатива проста – переселение в бункер и прочие радости. Лучше уж так, с мониторингом чего можно и нельзя во время Игры и регулярными анализами.