– Извини!

– Стоять! – Хватаю Локи-99 за руку и хлопаю себя по карманам – ничего не пропало? Всё цело.

– Можешь дальше бежать.

– Ты что… я вооор?! – Жабой надулся игрок.

– Я тебя не знаю, – жестко отрезаю я.

– А… ну да, извини, – потухает Локи-99, – просто я сразу в Вуйков рванул, не захотел в деревушках околачиваться, вот и не привык ещё к своему персу. Слушай, а как тут с квестами?

– А тебе зачем?

Локи-99 непонимающе смотрит…

– Чтобы Уровень поднять, чтобы Ремесло какое-то прокачать, чтобы Воинские навыки повысить, Социальные… – перечисляю ему.

– Ну… Уровень, наверное.

– Отошли бы с дороги, – хмуро посоветовал нам проходящий мужик средних лет, – а то встали…

И правда… Отойдя чуть в сторону, продолжаем разговор – есть у меня на этого игрока кое-какие планы…

– А Навыки, Характеристики? Нет?

– Ну… тоже хорошо. Ты вот какого Уровня?

– Первого.

Локи-99 с недоверием смотрит на меня – одет я весьма добротно, да кое-какие артефакты висят, пусть и самые простенькие. Но и они для Яслей…

– Это как?

– Молча. Можно Уровни повышать и переть носорогом, а можно на первом собрать все возможные «плюшки». Ты хоть читал, что на первых Уровнях Ремёсла намного проще Открывать?

– Эээ… да…

– Ну вот и ответ. Так что хочешь Уровень поднять, беги по социальным квестам.

– А чудищ бить?

– Это Ясли! Какие на хрен здесь чудища?

– Ну, крысы…

– Крысы в нормальном городе, да ещё и таком маленьком… Не… в Яслях они, конечно, встречаются, но с ними и местные кошки справляются с лёгкостью.

Я вываливал информацию на собеседника, внимательно наблюдая за лицом. Нужно было подвести его к определённым выводам и…

– Не поможешь?

Бинго!

– Даже не знаю… – тру подбородок, – если только… Тебе деньги нужны?

– Да! – Локи показывает на дырявые штаны и морщится. – Или одежда. Да и переночевать негде и пожрать уже охота… Я сейчас! – И он «уходит в себя», явно копаясь в Настройках.

«Игрок Локи-99 предлагает вам дружбу»,

«Принять»,

– Здоровски! – непосредственно реагирует игрок. – Так что там?

– С поручениями побегаешь по городу, устраивает?

– Давай!

Первым делом отправляю его к Дику – нужно подготовить всё для зельеварения. Вроде и нехитрое дело, но – родниковая или (что намного лучше) дистиллированная вода, пережжённый уголь… по мелочи набирается изрядно.

Сам же иду к травникам. Они занимают один небольшой ряд, ведут себя очень чинно.

– Приветствую коллег.

Ко мне поворачиваются головы, и секунд через пять толстая усатая рожа «НПС Шелл, Травник» отвечает негромко:

– И тебе привет, Рейнеке-Лис.

Покупательница лет семнадцати, тихонечко перебиравшая травы и ведущая беседу с древней бабкой за прилавком, фыркает в рукав, отчего атмосфера становится более живой.

– Дело у меня к вам. Вчера я… начудил.

– Да уж, – ядовито замечает «НПС бабка Настасья, Травница», – бегал с елдаком наперевес, это начудил так начудил… И что теперь?

– А теперь штраф, – развожу я руками, – а денег не хватает.

– Занять? – выплёвывает бабка.

– Да нет… мне антипохмельного нужно сделать, а трав нужных не хватает.

– Тю… – вылупился Шелл, – и с чего нам конкуренту помогать?

– Да какой я конкурент…, – отмахиваюсь от него, – так… Я ж в Вуйкове надолго не задержусь, да и антипохмельное это… Оно ж не на продажу, а так… чиновники потихонечку разберут себе, чтобы использовать при нужде, да славы пьяниц при этом не приобрести.

– Допустим, – кивнула бабка, – чем расплачиваться с нами будешь?

Достаю «Малый походный набор зельевара» и выкладываю на прилавок.

– Это… согласны, – быстро говорит Настасья, сгребая набор.

Дик встретил меня без восторгов…

– И как ЭТО понимать? – Ткнул он рукой в суетящегося в саду Локи-99. Игрок попискивал от восторга, судя по всему, ему прямо-таки «сыпались» всевозможные «плюшки» в виде «открытия» Ремёсел и повышения Характеристик уже имеющихся. Но вот для сада отставного вояки польза от Локи была скорее отрицательной…

– Не злись, – просительно говорю я, – это последствия вчерашнего. Ну знаешь – нужно быстро исправлять, а сперва денег на штраф не хватило…

– У меня мог бы занять.

Почувствуй себя идиотом… Действительно, решение совершенно очевидное и, судя по всему, – опять эльфийское сознание «барахлит». Догадался бы «Выйти» из Игры на пять минут да составить план, многих проблем можно было бы избежать. Ну не то чтобы совсем уж проблем… просто антипохмельное при готовке достаточно пахучее. Хорошо ещё – запах не уходит очень уж далеко, а то Дик однозначно намылил бы мне шею.

Ладно…

– Локи, дуй сюда, будешь ассистировать зельевару.

Не то чтобы от него много помощи… но есть, иногда даже такие «кривые» руки нужны. Тем более что Дик категорически отказался заниматься «всякой фигнёй» и сейчас просто сидит в кресле и весьма ехидно комментирует мои усилия.

– Фу, мля… а воняет, – были первые его слова, после чего плетёное кресло было перетащено на несколько шагов назад.

– Мни траву в ступке, – даю я «напарнику» задание, и тот с энтузиазмом приступает.

– Сила, сила на единичку! – заорал Локи-99 через несколько минут прямо в ухо. Едва не выронив в котёл слишком много плакун-травы (отчего зелье просто-напросто испортилось бы), слегка озверел и…

– Бац! – Прилетел подсрачник игроку.

– За что, объяснять надо?

Тот косится на котёл и отрицательно мотает головой, хотя и смотрит с обидой.

– Ты своим криком едва работу не загубил.

Виноватое сопение и отчётливое хихиканье хозяина дома, перемежающееся чем-то вроде…

– Не… теперь специально буду игроков на постой привечать. Клоуны…

Кошусь нехорошо и вижу выставленный средний палец. Отворачиваюсь «сердито», но у самого плечи трясутся от сдерживаемого смеха. Нет, что ни говори, а подъё… и у всех «армеутов» в принципе одинаковые.

Так… помешать, попробовать… Нет, отравиться этим сложно…

– Засыпай толчёную кору, – командую Локи, – и помешай. Всё, теперь крышкой накрыть, и пусть доходит ещё… минут пятнадцать-двадцать на медленном огне.

Вижу, что парнишка (почему-то воспринимаю его как школьника, хотя с тем же успехом он может быть инфантильным тридцатилетним мужиком) мнётся…

– Что там у тебя?

– Зельеварение Открылось, – радостным шёпотом.

– Ну вот и славненько.

С выдохом сажусь на ступеньки веранды неподалёку от Дика, сейчас доглядеть за зельем, разлить – да и баиньки. Ах да, тебя же ещё одеть-обуть надо…

Залезаю в Инвентарь и вытаскиваю поделки – Ремесло Портного 5 пусть и не фонтан, но хоть что-то.

– Держи, – кидаю ему рубаху и штаны, а чуть погодя и мокасины наподобие индейских, – тренировался вот в Ремесле, они и сохранились. Ладно, – обращаясь уже к Дику, попутно разливая антипохмельное по склянкам, – устраивай его где-нибудь на ночлег, да и я баиньки и на «Выход».

 Глава девятая

НПСы с социальными квестами начали попадаться всё чаще, и стало ясно, что ИскИн «выдавливает» меня из Яслей. Ожидаемо, я тут подзадержался неприлично долго – не рекорд, но где-то близко.