– Вы слишком добры ко мне, о отвратительная!
Алескар одарил бабушку улыбкой и мимолетно приложился губами к ее руке.
Пока они любезничали, я прозревала. Ясно теперь, где этот охотник за беззащитной полунечистью мог меня видеть! Я спускаюсь сюда два‑три раза в неделю и всегда навещаю бабушку. Вот… слов на него нет! Ну правда! Обитатели нижнего уровня ругаются добрыми эпитетами, вроде «хороший мой», «драгоценная», «лапушка» и тому подобное. Наверху всю степень моего отношения к навязываемому благоверному выразило бы душевное «мерзавец, чтоб тебя порвало и развеяло». А как быть, если ты серединка на половинку? Особенно если хочется донести свою позицию до ближнего? Ясно как день, что любое слово будет использовано против меня!
– А кто это там таскает за уши моих мальчиков?! – спугнул оцепенение бабушкин вопрос.
Еще до того, как посмотрела в нужном направлении, я ни капли не сомневалась в личности злодейки. Вот же ведьма! И на минуту оставить без присмотра нельзя! Уже вляпалась. И она не представляет насколько… В пальцах бабушки уже чернели заклинания.
– Ба, стой! – Я поспешила влезть между бестией и ее предполагаемой жертвой. – Это моя подруга.
К слову сказать, дядюшки у меня те еще пакостники, шутники и неисправимые ловеласы. Эти двое, во всяком случае. Но они – безобидная нечисть. Бесплатно не пакостят, злые шутки направили в мирное русло и теперь продают в своем магазинчике моим туристам втридорога, женщин не зачаровывают, соблазняют по‑честному. Соперничать любят – начинают ухаживать вдвоем на спор, кого же выберет дама.
Судя по расплывшимся красным пятнам на щеках у обоих, эта дама ведьминской наружности не выбрала никого.
И теперь нашим взглядам представала любопытная картинка: привстав на цыпочки, Кьяна вцепилась в уши молодых нечистиков и теперь с решительным видом тащила их к нам. Вид у дядюшек был разнесчастный, у ведьмы – решительный. Больше того, перед ней парила книжонка в обложке от гримуара, и ведьма что‑то там успевала читать. Как не запнулась и не упала, остается загадкой.
– Ваши? – строго спросила ведьма, оказавшись перед бабулей.
Грустно так стало. Думала, что наконец обзавелась подругой, и вот… Недоразумение в шляпе.
– Младшенькие, – умиленно проворковала бестия, внимательно разглядывая, что это тут к ней пришло.
– Отвратительное воспитание! – Кьяна гневно сверкнула глазами. – Они грубые, наглые и смеют предлагать приличным ведьмам неприличное!
Директриса единственной на нижнем уровне школы для нечисти впечатлилась, правда, совсем не так, как хотелось жалобщице.
– Кей, Мей, право, кто так соблазняет невинных девушек?! – искренне возмутилась бестия. – Сперва надо было ее оморочить, может, даже подчинить, а потом уже все остальное… Жаль, что я выдала вам дипломы и не могу оставить на второй год. Ну ничего, отцу скажу, он вам хвосты в крендель завяжет!
От обиды и страха ведьма даже плененные уши выпустила и поспешила юркнуть за меня.
Представители дипломированной нечисти схватились за освобожденные и явно болящие части тела, но сочувствия в строгом облике матери не прибавилось. В дополнение к страдальческим гримасам близнецы попытались отразить на лицах искреннее раскаяние, но и это не помогло. Наверное, потому что с непривычки у них получалось из рук вон плохо. Совсем не достоверно, учитывая, что даже Кьяна не купилась, а она единственная тут ни разу не нечисть.
– Ну ма!.. – первым махнул хвостом на зряшное занятие Кей.
– Вы с ним уже пять лет не разговариваете, – напомнил более изворотливый Мей.
Бабуля смерила своих младшеньких мрачным взглядом.
– А я и забыла, в кого вы у меня такие балбесы, – вздохнула она и, когда сыновья на миг потеряли бдительность, прицелилась и огрела ближайшего хвостом по спине.
– Зато обаятельные. Ай!
– Брысь отсюда, чтоб я вас больше не видела, пока не станете нормальной нечистью! – рыкнула строгая бестия. А через минуту ее внимание уже сконцентрировалось на ведьме: – Как тебя звать, подруга? И поведай мне, сделай милость, чего ты там наколдовала?
Дядюшек уже и след простыл, как, кстати, и Алескара с его студентками, так что можно было все рассказать, вот только ведьма опустила глаза, залилась краской и промямлила:
– Кьяна. – И намного более тихо и виновато: – Еще не успела определить что, но что‑то наколдовалось точно. Ну‑ка… м‑м‑м… поиск истинной возлюбленной, что ли? Для каждого своей.
Узнаю этот блеск в бабушкиных глазах! Нехороший такой блеск.
– А меня – Гжета шшаГлор, – со сладкой улыбкой представилась бестия, после чего обратилась уже ко мне: – Эта девчонка мне нравится. Хочу ее в невестки.
Что примечательно, улыбка была искренней.
И теперь большой вопрос, кто из нас с Кьяной сильнее попал…
Глава 4
Утро выдалось еще более солнечное, чем предыдущее, что предвещало точно такой же богатый на неприятные неожиданности денек. Я уныло обозрела свое отражение в зеркале, дневной его вариант, не обнаружила там ничего нового и прислушалась.
Тишина…
То есть снизу доносились кое‑какие звуки, но звать к завтраку папа не торопился. Вообще‑то странно. У нас устоявшаяся годами традиция. Нечисть должна была быть довольна, но я ощутила нарастающее беспокойство.
Отчаявшись дождаться громогласного зова и очередного обзывания моей жуткой, коварной особы прелестью или лапушкой, я потихоньку выскользнула за дверь и начала спускаться.
Уже на середине лестницы расслышала голоса. Они доносились из приоткрытой двери папиного кабинета. А еще пахло горелым… Видимо, папу отвлекли как раз в процессе приготовления завтрака. Но разговор оказался обо мне и таким интересным, что спасать подгорающий омлет я не побежала.
– Некоторая наивность и беззащитность девушку лишь украшают, – утверждал папа.
Бургомистр изрядно запыхался, и это свидетельствовало о том, что спор шел уже какое‑то время.
– Только если за ними скрываются клыки, когти, чернейшая магия и хитрый хвост! – рычала доведенная до белого каления бабуля. – А у нашей поганочки ничего из этого нет. Она нежная, хрупкая девочка, такую каждый обидеть может.
Что‑то мне так грустно за себя стало… И страшно.
– Вот поэтому я наконец нашел ей подходящего жениха. – Мой важный папа был настроен решительно. – Гжета, просто не вмешивайтесь! В этот раз все пройдет как надо.
– Чтобы я доверила свою гадючку какому‑то человечишке?! – Бабушка явно там чуть в обморок не упала.
– Он ей понравится! – проникновенно заверил папа. – Мелвин добрый и благородный. К тому же настоящий боевой маг. Девушки от таких всегда были без ума.
Представила, живо так представила, в красках… что‑то этот вариант мне уже не нравится. И сильно! Вот совсем‑совсем не нравится. Я же нечисть! Как можно меня – и к какому‑то боевому магу?!
– Все равно мой жених лучше! – упорствовала бабушка.
Здраво рассудив, что больше ничего нового здесь не услышу, я в прескверном настроении поплелась на кухню, спасать если не омлет, то хотя бы сковороду. Зато на подслушивании не попалась. А что они там ругаются, я и так знаю. За девятнадцать лет выучила все их взаимные упреки назубок.
Комментариев нет