– Эй, есть кто живой?
В библиотеку ввалилась разношерстная компания из двенадцати человек. Судя по добротным кожаным курткам и обуви на толстой подошве даже у девушек, северяне. Я мазнула взглядом по камням, переливающимся в нежных ушках, мысленно прикинула сумму, потом маршрут…
– Есть даже мертвый, – ответила равнодушно, постукивая золотой ручкой по столу. – Смотря что предпочитаете.
Манера держаться была хорошо отрепетирована, получалось внушительно. Вот и сейчас мое внимание лениво отметило, что дамы уже впечатлились и держаться старались за спинами мужчин. А мы еще даже не вышли.
– Ходят слухи, вы предоставляете эксклюзивные услуги, – осторожно намекнул парень с блондинисто‑желтыми волосами, носом «картошкой» и россыпью чуть заметных веснушек, окидывая меня оценивающим взглядом.
Глаза Кьяны пылали интересом.
– Хорошо, что ходят, – повела плечом я. – Зря, что ли, приплачиваю злачным местам за рекламу?
Народ запереглядывался, пытаясь молчаливо договориться.
– Нас интересует все, – с придыханием сообщила восторженная девица с медными волосами, спускающимися ниже пояса.
Жадная нечисть мысленно потерла ладошки.
Если когда‑нибудь все же соберусь замуж, надо будет включить в брачный контракт пункт о том, что мои деньги только мои. Ну чисто из вредности.
– Экскурсия на нижний уровень с программой на мое усмотрение стоит по сотне золотом с носа. – Мне понравилось, как вытянулись некоторые физиономии. – Также могу предложить склеп с удобствами. На восточном кладбище – с тихими соседями или на северном – с буйными. Второй вариант дороже, но зато впечатления на всю жизнь. Кстати, подпишем договор, что ответственности за сломанные или отгрызенные конечности, поседевшие волосы, заикание, нервные тики и ваше разочарование друг в друге я не несу.
А что, была у меня как‑то парочка молодоженов… Так на следующий день после экскурсии развелись.
Спустившийся с потолка Мррак раздал заранее подготовленные свитки.
Пока они читали и осознавали, ко мне вплотную пододвинулась Кьяна.
– Мара! – зашипела прямо в ухо. – У тебя правда есть склеп?
– Даже два, – честно кивнула я.
А она так возмущенно‑недовольно опять:
– Мара! – и взглядом меня норовит прожечь.
Я занервничала, честное слово. Как‑никак с ведьмой дело имею.
– Что сразу – Мара? – проворчала, пожимая плечами. – Я же не виновата, что мне на совершеннолетие и папа, и бабушка по склепу подарили. Хорошо, без усопших родственников.
А еще хорошо, что дядюшки проявили фантазию и купили нормальные подарки. В смысле, спросили, чего я хочу, и купили. Потому что сами они ребята с выдумкой, могли такое отмочить…
– Дороговато что‑то, – перебил наше шушуканье уже говоривший раньше парень.
– Найди дешевле, – хмыкнула я.
Обычно после этого моего предложения они еще немного шушукаются, но поскольку альтернативы нет, в итоге подписывают договор и соглашаются на все условия. Как ни крути, а подобных развлечений ищут только состоятельные приезжие. Но сегодня с самого утра все пошло наперекосяк, не смог не подбросить сюрприз и вечер.
Притом какой сюрприз!
– Что там искать, парень в книжном через две улицы предлагает точно такую же экскурсию, – заявил дядька с большими залысинами.
Новое правило: если день не задался, лучше до наступления следующего из комнаты носа не высовывать. Надо бы запомнить, а лучше – записать.
– Парень? – Я так и взвилась с места. – Что еще за парень?!
Медноволосая девица с нагловатой улыбкой объяснила, где окопался конкурент.
Вот… хвост с кисточкой! Конкурент! У меня?! Ладно, идею он мог на одной из экскурсий подсмотреть. Но где достал ключ от переходника?
Ситуация требовала немедленного прояснения, так что я скомандовала:
– Ждите здесь и только попробуйте что‑нибудь стащить! – и, злобно стуча каблуками, рванула к двери.
Сейчас я кому‑то хвост вокруг головы оберну и бантиком завяжу!
Через улицу разобрала за спиной характерное «топ‑топ» и «пых‑пых‑пых».
– Мара… Ну Марочка, давай помедленнее! – Ведьма будто почувствовала, что ее присутствие наконец заметили.
– Раз такая доходяга, что не купишь себе метлу? – Я мстительно ускорила шаг. – Они бывают красивые, с разными амулетами.
Сама бы не отказалась, но мне по определению не полагается. Потому что ведьма на метле – это нормально, а вот бестия на метле… что‑то не то.
– А еще они жутко дорогие, – пожаловалась Кьяна. – Мне за год столько не накопить, даже если жить останусь в библиотеке.
Вот и связывайся после этого с ведьмой! Разрешила пару раз переночевать, а она уже насовсем поселилась. Но почему‑то такой поворот событий внутреннего протеста не вызывал, так что я решила смириться с судьбой.
– Марочка, – пропыхтели рядом. – А с рукой у тебя что?
С рукой? Я оглядела свои ладони, но ничего особенного не заметила. Маникюр был в порядке. Как раз собралась одарить ведьму недовольным взглядом, чтобы неповадно было нечисть от справедливой злости отвлекать, а она как сцапает за запястье! Сдвинув вверх рукав, ведьма продемонстрировала мне красное пятно, поверх которого уже видны были неясные пока черные росчерки.
– Это тоже часть программы? – с сомнением уточнила моя сегодняшняя знакомая. – Но ты кричала. Больно было, да?
Ноги сами остановились. Глаза неверяще рассматривали проступающий узор. Не может быть! Так быстро… Так даже в кошмарном сне не бывает. Однако обман зрения рассеиваться не спешил, что, несомненно, свидетельствовало о его реальности.
Повторюсь, но: вот влипла!
– Я сказала про приворотное, а бабушка все равно подписала договор. Кровью. – Не таясь, я всхлипнула. – Теперь я правда невеста.
– Какая ушлая нечисть! – невесть чем восхитилась ведьма. – Марлена, ты уверена, что он тебе ничуточки не нравится?
– Можешь забирать себе, – милостиво разрешила я. – Только учти, что от красавчиков одни проблемы, особенно если они нечисть.
Давящее чувство в груди постаралась не заметить. Но обидно же! Только‑только рядом дружественно настроенная ведьма образовалась, а жених уже и ее обаял. Она на моей стороне должна быть, а не восхищаться его сомнительными достижениями! Разве не так ведут себя подруги?
Взгляд метнулся к вышагивающей рядом Кьяне. Подруги? Хм. Раньше я даже не задумывалась ни о чем таком.
– Кажется, мы пришли, – прервала мои внутренние терзания ведьма.
И точно, прямо перед нашими носами маячила каменная стена. Стоило скользнуть взгляду левее, как он уткнулся в лестницу, зачарованную вывеску с книгами, переворачивающими страницы, и упитанным очаровашкой‑драконом, изрыгающим пламя. Делал он это лениво и словно бы нехотя. Мой же взгляд остановился на толстенькой попе и коротком хвосте с зубцами. Ну вот, даже у нарисованного‑наколдованного дракона есть хвост, а у меня нет!
Жизненная несправедливость частично вернула злость. Дополнительно ее подпитало то, что из недр магазина доносились голоса, смех и звон монет.
Шипяще выдохнув, я застучала каблуками по каменным ступеням.
– Надо чаще выходить в люди. – Пока шла, успела поделиться пришедшей в голову мыслью с Кьяной. – А то я даже не знала, что тут открылся книжный. А ведь я – дочь бургомистра! Непорядок.
Комментариев нет