Егерь

— Я спать. — Галя зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой, и почесала напоследок Петровича за ухом. — Завтра увидимся. Пока, мальчики! — пропела она уже от двери и скрылась в каюте.

Я бросил пилотку на журнальный столик, рухнул в кресло и хлопнул по ляжке. Петрович моментально устроился на законном месте и подставил холку.

— Все идет по плану! — провозгласил я, поглаживая напарника. — Рядовой Петрович! От лица командования выношу вам благодарность! Завтра действуем в том же духе.

Окрестности системы Росс-614, исследовательская база «Да Винчи»,

31 июля 2537 года

Следующий день прошел в трудах и заботах. Не успел я еще толком умыться, как пришло сообщение от некоего майора Исаева с предписанием явиться к девяти часам на брифинг. Порывшись в корабельной сети, я выяснил, что данный товарищ — первый заместитель начальника экспедиции капитана первого ранга Яковлева и по совместительству командир батальона Охотников. Согласно контракту я был приписан к оному батальону и соответственно находился в прямом подчинении у майора, равно как и остальные двое Егерей. Наскоро позавтракав, я облачился в форму, сунул Петровича в ранец и отправился знакомиться с начальством. Путь пришлось проделать длинный: батальон занимал всю жилую палубу номер два, которая относительно нашей располагалась пятью уровнями ниже. Заблудиться я не мог при всем желании: за ночь мой инфор синхронизировался с корабельной сетью, так что я прекрасно ориентировался в хитросплетении коридоров и обширных залов. Тем более что львиную долю пути проделал на скоростном лифте и лишь в расположении немного поплутал, пока нашел брифинг-зал, дверь которого была украшена цифрами «209». Прибыли мы с напарником даже несколько раньше назначенного срока, но оказались одними из последних. В полупустом помещении уже разместилось полтора десятка офицеров во главе с майором Исаевым, который на мою попытку вытянуться и доложить о прибытии ответил раздраженным жестом — садись, мол. Я возражать не стал и устроился рядом с двумя парнями в хаки.

— Капитан Иванов, — сунул мне руку ближайший.

— Старший лейтенант Петров, — последовал его примеру сосед.

— Лейтенант Денисов, — хмыкнул я и плюхнул на соседний стул ранец с питомцем. — А это Петрович. Будем знакомы, коллеги!

— Что-то мне лицо твое знакомо, лейтенант, — буркнул Иванов и вдруг осклабился, рассмотрев высунувшегося из ранца Петровича: — Точно, видел я вас уже.

— Ага, вы мне тоже знакомым показались, товарищ капитан! — Я легонько хлопнул питомца по ушам, и тот послушно скрылся в ранце. — Скорее всего, на Болле виделись. Мы с Петровичем там целый год по полигонам мотались.

— Давай без чинов и на «ты», — отмахнулся Иванов. — Все свои, в конце концов. Николай.

Я повторно пожал руку капитана и представился в ответ:

— Олег. А Петрович он Петрович и есть.

— Алексей, — улыбнулся старлей и погладил неугомонного котяру.

Любопытство победило, и Петрович, несмотря на предупреждение, снова высунулся из укрытия и принялся внимательно разглядывать присутствующих. Я собрался было загнать питомца назад в ранец, но не успел: майор Исаев, видимо, решил, что все в сборе, и открыл собрание деликатным покашливанием.

— Товарищи офицеры! Приветствую вас на борту базы «Да Винчи». Нам предстоит несколько месяцев работать вместе, так что без стандартной процедуры знакомства не обойтись. Собственно, для этого я вас и собрал.

Зал отозвался сдержанным гулом: насколько я понял, большинство присутствующих представляли славный корпус Егерей и прекрасно друг друга знали, поскольку служили в одном батальоне. Разбавляли компанию трое офицеров в синей пилотской форме да мы с коллегами, выделявшиеся пятном цвета хаки на фоне стандартного охотничьего камуфляжа. Исаев поднял руку, призывая аудиторию к порядку, и перешел от общих фраз к конкретике. Больше для проформы он представил своих ротных, обделив вниманием командиров взводов, отрекомендовал прикомандированных летунов и наконец добрался до нас. Иванов с Петровым особых эмоций не вызвали, разве что кто-то хохотнул сдавленно, а вот Петрович народ заинтересовал. Мне еле удалось отбрехаться, и то благодаря майору. Покончив с рутиной, Исаев отпустил подчиненных, а нас с коллегами попросил задержаться. Мы, понятное дело, возражать не стали, лишь пересели поближе к трибуне.

— Предлагаю не тратить время на формальности, — зашел майор издалека, — и сразу приступить к делу. Досье ваши я читал, так что давайте определимся с задачами. Вы все трое прикомандированы к моему батальону и находитесь в моем непосредственном подчинении. Задачи в боевой обстановке ставить могу только я, так что можете смело посылать любое должностное лицо, включая Яковлева… ко мне, скажем так. Через мою голову прыгать не может никто. С этим все ясно?

Мы синхронно кивнули.

— Лейтенант Денисов с напарником формально прикреплены к биолаборатории профессора Накамуры, а фактически, прежде чем соглашаться с требованиями ученых, вы, лейтенант, обязаны согласовать действия со мной. Это понятно? Хорошо. На довольствие все встали?

— Я не успел, товарищ майор, — отозвался я. — Меня на седьмой палубе разместили, вместе с биологами.

— Я распоряжусь насчет вас, — пообещал Исаев. — После обеда найдете в расположении прапорщика Щербу, он все решит. Оружие, боеприпасы и снаряжение получите у него же. Конечно, хорошо бы вас к нам перевести, в «двойку», но, боюсь, свободных кубриков нет, последний ваши коллеги заняли.

— Мы с Петровичем потерпим, — не стал я спорить.

— С режимом работы ознакомитесь в расположении. Ближайшие двое суток, пока идут ходовые испытания, считайте увольнением. Дальше работаем по расписанию. Материальная база и тренировочный комплекс будут в вашем распоряжении. Вы ведь из отпуска только что? Вот как раз и придете в форму.

На этом майор посчитал разговор завершенным, и мы покинули брифинг-зал. Однако расходиться не спешили — Иванов на правах старшего по званию увлек нас в какой-то закуток, дабы не путаться под ногами у служивых, и озвучил вертевшуюся у всех троих на языке мысль:

— Я так думаю, коллеги, обмыть знакомство не помешает. Предлагаю вечером у нас.

— Стремно, — покачал я головой. — Вы же на этой палубе квартируетесь? И начальство под боком, и личный состав смущать не хочется. Давайте лучше у меня. Там все равно одни гражданские, и с Охотниками они вряд ли пересекутся за время полета.

— Разумно, — хмыкнул Петров. — На «развлекалочку» идти бессмысленно, там еще ни одно заведение не работает. Бухло где будем брать?

— Эх, Леша, Леша, — укоризненно покачал головой Иванов, — сколько раз тебе говорить: энзэ непременно должен быть в тревожном чемодане.

— У меня мини-бар в каюте.

Коллеги смерили меня изумленными взглядами, и капитан жизнерадостно заржал:

— Вот это тебе повезло! Да и нам, если на то пошло, тоже. Может, у тебя там еще пара девчонок знакомых найдется?

— К сожалению, только одна, — вздохнул я. — И она уже занята.

— Когда успел? — поразился Петров.