– Вы разочарованы? – с улыбкой спросил он.
– Скорее очарована.
– А я покорен, – признался он, лаская бархатным взглядом карих глаз.
Я улыбнулась, не отводя взгляда, наслаждаясь его восхищением. Было чертовски приятно. Все же заигрывания Андриана я всерьез не воспринимала в силу того, что он внешне младше меня выглядит. По‑иному дело обстояло с Арквиэном. Между нами как будто искры проскакивали, и я купалась в мужском внимании, снова ощущая себя красивой и привлекательной.
Танец закончился, а расставаться не хотелось, поэтому предложение выйти на воздух я приняла не раздумывая. Мы спустились в парк и неспешно пошли по дорожке. Я искоса смотрела на своего спутника, испытывая зудящее чувство в кончиках пальцев при взгляде на его уши. Они были такие забавные.
– Расскажите о себе. Какой ваш мир? Вы замужем? – спросил меня Арквиэн.
– Сколько вопросов, – рассмеялась я, отметив его интерес к моему семейному положению и то, что он не знает о моем разводе. – Давайте я отвечаю на один ваш вопрос, а вы на мой?
– Хорошо, – согласился он. – Вы замужем?
– Нет. А вы женаты?
– Тоже нет.
Я хотела спросить, а был ли, но удержалась, так как он мог задать аналогичный вопрос, а об этом говорить не хотелось.
– Каков ваш мир?
– Он населен лишь людьми, и у нас нет магии. Развитие получили технологии.
– Это как?
Хотела повредничать и сказать, что это уже другой вопрос, но решила ответить:
– Мы не ездим на лошадях. Вместо них у нас машины. Мы летаем на самолетах и можем оказаться в любой точке земного шара. У нас есть телевизоры, благодаря которым можно не ходить в театры, так как они транслируют постановки, по ним мы узнаем новости, что делается в стране и мире.
– Как интересно…
«Эх, это он еще об Интернете не знает», – усмехнулась я.
– А как живут эльфы?
– Хотите посмотреть?
– А как? – удивилась я.
– Я могу открыть портал и перенести вас к нам.
– Шутите? Последний раз, когда я путешествовала порталом, меня похитили.
– Обещаю вернуть вас в целости и сохранности. Хочу показать вам одно потрясающее место.
– Надеюсь, не камеры в вашем подземелье? – подозрительно спросила я.
– Откуда столь мрачные мысли? – рассмеялся он. – Всего лишь Озеро Любви. Сегодня полнолуние, и вид там сказочный.
Я задумалась. Побывать в вековом лесу заманчиво. А если меня действительно похитят? С другой стороны, что с меня взять? Суженая моя дочь, и если они осведомлены об этом, то должны знать, что Владыка еще доплатит, лишь бы меня не возвращали.
– Даете слово, что мне ничего не угрожает?
– Клянусь! – заверил он.
– Тогда похищайте. Ой! Приглашайте, – тут же исправилась я, и вспыхнул портал, в который мы вошли под смех Арквиэна.
* * *
Арквиэн Сен‑Арк Эвельдасский, глава Девятого Дома, доверенное лицо Правителя, после трехсот пятидесяти семи лет жизни был покорен человеческой женщиной. Перед поездкой к оборотням они получали доклады о том, что Владыка обрел суженую, приведя ее из другого мира вместе с матерью. О самой матери говорили многое и разное, но все сходились на том, что это сильная женщина, которая быстро завоевала симпатии при дворе и заставила с собой считаться.
Еще на приеме разглядывая эту женщину, которая отстраненным взглядом следила за прибывшими гостями, он подумал о том, что не мешало бы заручиться ее поддержкой. Она мать будущей жены Владыки, которая непосредственно занимается воспитанием дочери. Если она будет симпатизировать эльфам, то и дочь будет относиться к ним непредвзято.
Он устроил так, чтобы их представили на балу друг другу, и с первых же минут общения был очарован. Начать с того, что она разительно отличалась от других женщин. Вместо бриллиантов ее шею и прическу украшали цветы, что невероятно ей шло. По взглядам на нее он догадался, что она ввела новую моду и скоро все дамы перед балами будут опустошать свои оранжереи.
Общение с ней было как глоток свежего воздуха. Чего стоила одна шутка о том, что она готова прогуляться по его ногам, если это доставит ему удовольствие. Держа ее в объятиях и кружа по залу, он испытывал странное чувство… он не желал ее отпускать. Хотелось и дальше слышать ее искренний смех, ощущать на себе ее открытый взгляд, хотелось узнать о ней все. Поэтому, как только закончился танец, он пригласил ее прогуляться. Арквиэн испытывал необъяснимое желание увести ее ото всех, остаться с ней наедине, понять, что именно его в ней так привлекает. Идея пригласить ее к Озеру Любви была несвоевременной и сумасшедшей, но он не мог устоять перед искушением узнать… Что ж, оставалась надежда на то, что их отсутствия не заметят.
Глава 8
Мы оказались на дорожке в лесу, среди высоких деревьев. Портал погас, свернувшись за нами, и я на мгновение ослепла и крепче сжала руку своего спутника. Пришлось зажмурить глаза, привыкая к темноте. Он меня приобнял за талию, увлекая вперед.
– Смотрите!
Мы остановились, и, распахнув глаза, я увидела, что деревья расступились и перед нами лежит озеро в форме сердца. В зеркальной глади отражалась полная луна, и лунная дорожка делила озеро пополам, упираясь в белую резную беседку на берегу.
– Какая красота! – выдохнула я, очарованная зрелищем. Высокие деревья, как оправа бриллиант, окружали озеро, и зрелище было захватывающе красивое.
– Нравится?
– Нет слов! Оно искусственное?
– Естественное, – ответил он, укоризненно посмотрев на меня.
– Но как же так? Разве такая форма встречается в природе?
– С этим озером связана одна легенда.
– Вы ее мне, конечно, расскажете, – улыбнулась я.
– Конечно, – усмехнулся он, увлекая меня к беседке.
– Чувствую, здесь замешаны влюбленные. Несчастные. Скорее всего, они умерли, и на этом месте появилось озеро, куда теперь принято таскать романтичных барышень.
Арквиэн не сдержал смешка:
– Леди, побольше уважения! Это озеро у нас считается священным. Но вы недалеки от истины.
Хотелось заметить, что я не «леди», и еще поддразнить эльфа, спросив, не состоит ли озеро из слез девственниц, но благоразумно промолчала. Стоило оценить его старания сделать прогулку романтичной. Поэтому я перестала язвить и наслаждалась окружающей красотой. Была в этом месте некая атмосфера покоя и таинственности, а может, это на меня так ночной лес подействовал.
– Так что там за история? – напомнила я, когда мы достигли беседки.
– Вы были правы. С этим озером связана история любви. В далекие времена прекрасная девушка Литаниэль с детства любила Таэритхона, не менее прекрасного юношу со способностями целителя. Он был из менее знатного рода, и вряд ли бы ее родители одобрили этот брак, поэтому молодые люди скрывали свою любовь. Таэритхон отправился на учебу в Академию, а в это время Литаниэль случайно попалась на глаза Анариону, главе Третьего Дома. Он был покорен ее красотой и возжелал взять в жены. Как она ни противилась, как ни убеждала, что они не будут счастливы, он не отступился от нее и был подписан брачный договор. Перед днем свадьбы девушка сбежала, и за ней бросились в погоню. Когда ее настигали, она обратилась к духу леса с просьбой скрыть ее, так как если она не достанется любимому, то лучше умрет. По ее прекрасному лицу струились слезы, которые образовали половину этого озера. Она стала его Хранительницей, скрывшись в нем. Когда вернулся Таэритхон и узнал о случившемся, он пришел на берег этого озера, и слезы оросили его лицо. Он воскликнул, что без любимой ему нет жизни и он желает присоединиться к ней. Его услышал дух леса, и из слез юноши образовалась вторая половина озера, а он стал Хранителем его. Так они соединились на все времена. С тех пор вода этого озера обладает целительными свойствами, а само это место проявляет истинные чувства и соединяет влюбленных.
Комментариев нет