– Потому что полюбил другую женщину, и я не стала его удерживать, – постаралась овладеть собой и как можно безразличнее произнести я.
– Но у вас же ребенок?! – Казалось, Владыка испытывает искреннее недоумение.
Ну и что? Моего бывшего это не смутило, когда он заводил любовницу.
– Он часто видится с дочерью.
– Она осталась с вами?
– Да. Вас еще что‑то интересует? – ершисто спросила я, так как данная тема была мне неприятна.
Владыка смерил меня взглядом и с любопытством спросил:
– Сколько лет вы были в браке?
«Хочет узнать, сколько тот выдержал меня?» – язвительно прокомментировала про себя вопрос.
– Восемь лет.
– А как давно расторгли брак?
– Шесть месяцев назад.
Неприятный разговор прервала дочь, которая весело сообщила, что розы пахнут, и протянула мне сорванный цветок, чтобы и я понюхала.
– Катя, зачем?! – пожурила я.
– Не страшно. Поставите у себя в комнате, – предложил Владыка.
– Да у меня еще со вчерашнего ваш букет стоит, – напомнила я. Вспомнив о том, что тот как бы предназначался дочери, предложила ей: – Давай меняться? Я тебе отдам в комнату букет роз, а себе поставлю эту?
Катя не имела ничего против, и мы пошли дальше. По пути она еще раз спросила про папу, и пришлось ответить, что вряд ли он приедет, так как у него много дел. Это был настолько обычный ответ, что дочь как должное восприняла его и не стала настаивать.
Прогулка с Владыкой оказалась недолгой мирной передышкой в нашем противостоянии. Вечером же разразился скандал. Начнем с того, что шла я на ужин немного не в духе. Меня слишком сильно затянули корсетом, чтобы я влезла в вечернее платье. Грудь чуть ли не вываливалась из выреза, и меня это злило, так как я не привыкла к настолько откровенным фасонам и ругала себя последними словами, что позволила уговорить на него. Ведь как чувствовала, что некомфортно будет, и сомневалась, но на меня насели: «Так принято, все ходят…» Вот и приходится сейчас расплачиваться.
Леди Паттерсон, что шла со мной, завела странный разговор насчет того, что я правильно себя веду и так держать. Когда я спросила ее, о чем она, та только послала мне заговорщицкий взгляд и улыбнулась. Не люблю, когда я не понимаю ситуацию. Ведь она ярый поборник правил, а я, можно сказать, ее подвела, не став делать днем реверансы перед Владыкой, и меня теперь за это хвалят?! Так как вообще себя надо вести?
Не то чтобы я нуждалась в ее одобрении. Себя за обедом я вела исходя из обстоятельств, но это сбивало с толку. Все эти мелочи накапливались в глухое раздражение. Я вообще дала себе обещание, что завтра же вызываю портных, и пусть делают что угодно: распускают платья, перешивают их, но корсет я больше не надену. Это же какое‑то доисторическое средство изощренной пытки!
Неприятным сюрпризом вечера стало численное увеличение красивых женщин, которые как бабочки вились вокруг Владыки, стараясь привлечь его внимание. Заразы! Явно борются за звание новой фаворитки.
Не обошлось и без Андриана, который опять прилип ко мне, оказывая усиленное внимание. Я не понимаю, что не так с этими оборотнями? По всему выходило, что после того как основательно их поколотишь, они ваши навеки. Иначе почему парень моложе меня так явно оказывает мне внимание, что становится даже неудобно? Оставался вариант, что удар в голову был фатальным для его психики, но об этом думать не хотелось, так как это предполагало чувство вины с моей стороны.
Несмотря на то что мое общение с Владыкой протекало вежливо, мы даже перебросились парой ничего не значащих фраз, но на ужин его сопровождала та же блондинка, что и днем. Этот факт мне очень не понравился. А почему он оказывает какой‑то мымре явное предпочтение, когда притащил во дворец невесту? Не нравится, что маленькая? Так нечего похищать было раньше времени!
Во время ужина меня выбесил одобрительный взгляд Владыки на мою практически пустую тарелку. Явно решил, что на меня так его слова подействовали и я решила похудеть. И ведь не объяснишь этому самоуверенному придурку, что это не его влияние, а слишком тугого корсета. Сам же он ел аппетитные куски мяса, ничуть не ограничивая себя в количестве.
Между прочим, пока я скорбно ковыряла в своей тарелке и бросала взгляды по сторонам, заметила, что практически все молодые девушки едят очень мало. У них что, как в «Унесенных ветром», леди едят дома перед выходом в свет, чтобы не демонстрировать свой хороший аппетит на людях?! Еще отметила один факт, оборотни не пили спиртные напитки. Слуги наливали воду, морсы, но никакого вина или более крепких напитков.
Из‑за стола я вышла злая, голодная и раздраженная. Мысленно прикидывала, что надо будет попросить Шиту что‑нибудь принести перекусить перед сном. Может, для фигуры это и вредно, но не когда вы в течение дня нормально ничего не ели.
После ужина мы передислоцировались в салон, где играли музыканты. Тут‑то местные гарпии и решили поточить об меня зубки.
Начиналось все культурно. Сначала какой‑то лорд поинтересовался, а какое у нас устройство государства. Я объяснила, что королей и знати нет уже очень давно и правит страной выбираемый народом на короткий срок президент. Рассказала про народных депутатов. Вопросы посыпались как горох, и я по возможности отвечала на все. Это вызвало много споров, обсуждений.
Местным женщинам не понравилось, что я оказалась в окружении стольких мужчин, и меня начали расспрашивать о положении женщины. И вот тут началось. «Как, все работают и сами зарабатывают?! А как же мужчины? Они не в состоянии обеспечить своих женщин? Так вы принадлежите к среднему классу?»
Пришлось объяснять какой‑то избалованной фифе, что у нас разделений на классы нет и все равны. Тунеядство не поощряется государством и всячески порицается обществом. Каждая женщина, если она достаточно умна, способна заработать себе сама на безбедную жизнь.
– Вижу, вы не относитесь к их числу, если у вас нет никаких украшений, – высокомерно заметила пышногрудая блонди, которую выделял своим вниманием Владыка. Она указала на то, что в отличие от местных дам драгоценностей на мне не было. Вот же гадина!
– Дело в том, что нас не предупредили о путешествии к вам, не позволили собрать багаж и схватили прямо на улице. В отличие от вашего мира у нас не принято обильно обвешивать себя драгоценностями. Это считается признаком дурного вкуса, – послала я шпильку ей, намекая на то, что она уж чересчур ими увешана. – По‑настоящему богатые и воспитанные люди предпочитают не кичиться своим богатством. Носят дорогую, но неброскую одежду. Если вас волнует вопрос моего благосостояния, то слуги должны были заметить и оценить качество одежды, что была на нас.
Комментариев нет