– И третье, самое главное условие, Снежинка, – с тобой поедет тетя Аршисса!
– Нет! Что угодно, но только не это! Я на все пункты согласна, кроме такого эскорта.
– Либо так, либо крестики с ноликами!
– Но я ведь даже поговорить с таром нормально не смогу, если тетя будет рядом!
– Армель, либо так, либо остаешься дома!
Мой выбор был очевиден. Час спустя в наше тарство отправился почтовый дракон с просьбой к тете Аршиссе явиться в столицу.
Камень третий
– Вот вы где, льер Сельтор! – Заглянув в библиотеку, я застала мужчину за рассматриванием семейного древа рода Шанталь.
– Доброго вечера, лия.
Меня удостоили мимолетным взглядом, коротким кивком и вернулись к изучению рисунка.
– Что же такое интересное вы там нашли? – полюбопытствовала я, подойдя ближе.
– Не могу понять, здесь опечатка или глаза меня обманывают? – удивленно спросил алхимик, непочтительно тыкая пальцем в основание древа.
– Никакой ошибки нет. Основателем нашего рода действительно считается Инея Шанталь.
– Но как? Впервые вижу, чтобы женщину считали Прародителем!
– Тогда считайте ее Прародительницей, если вам так проще, – я вздохнула. – Льер Сельтор, неужели вы никогда не слышали легенду про Инею Защитницу?
– Нет…
– Что ж, давайте присядем, и я поведаю вам дивную историю.
Проводив Лазара к креслу, стоявшему у окна, я удобно устроилась в соседнем и начала повествование:
– В давние времена, когда земли уже были поделены между людьми и на каждом материке сформировалось свое государство, Америей правил славный король Люций. Великий и мудрый, он за короткое время сумел наладить отношения со всеми соседними державами, договорившись даже с жителями Фантума, которые в то время больше походили на дикарей…
– А сейчас не походят? – усмехнулся собеседник.
– Ныне Фантум считается свободной землей кочевников‑воинов, которыми правит вождь Маква. Вы желаете об этом поговорить?
– Прошу прощения, лия Армель, – без тени раскаяния извинился алхимик.
– Значит, нет. Тогда рассказываю дальше.
Тихо вздохнув, тем самым выражая свое неодобрение, я продолжила историю о славной Прародительнице.
– Так вот, в те глубокие стародавние времена мир еще был наполнен магией и зловредными порождениями хаоса. Магические монстры лезли из разрывов вселенской материи и нападали на мирных жителей – убивая, сея страх и панику. Попадались на нашей земле маги, пробовавшие закрыть дыры в мироздании, что вели в первозданный хаос, но поодиночке их сил не хватало, а объединиться мешала глупая гордость.
И вот внимание молодого короля привлекла одна из магинь, вступившая в неравный бой с чудищами. Звали ее Инея Шанталь. Эта юная лия переместилась из Нантэрии в приграничье Америи, следуя от разрыва к разрыву в горячем порыве закрыть проходы.
Люций магом не был, но всячески поощрял людей, наделенных даром. И всегда сам возглавлял отряды боевых магов, выезжающих на места новых разрывов на территории королевства. Так он и познакомился с синеглазой Инеей.
Проводя многочисленные эксперименты и игнорируя насмешливые взгляды от более старших коллег, девушка медленно, но верно двигалась к разгадке возникновения проходов в наш мир. Люций поддерживал магиню, искренне интересуясь ее теориями и предположениями. В один из дней, после очередного столкновения с чудовищами Хаоса, Инея нашла разгадку.
Магические потоки… Те самые энергетические нити, что оплетали наш мир и служили причиной разрывов. Истончаясь, они лопались, нарушая силовой баланс и открывая доступ для потусторонних порождений. Поделившись своим открытием с другими магами, Инея заручилась их поддержкой. Она высчитала основные потоки, необходимые для закрытия прорех. Объединив мастеров, она направила совместную энергию на силовые нити и, напитав их, восстановила баланс.
В знак благодарности Люций провозгласил девушку Инеей Защитницей, даровав титул тарисы Озерской. Так магиня Нантэрии стала Прародительницей рода, а сын ее получил место в Совете по праву рождения.
– Представляю, как радовался муж магини… – снова перебил меня мастер Материй.
– А у нее не было мужа, – улыбнулась я, глядя на вытягивающееся лицо мужчины.
– Откуда тогда ребенок?
– Льер Сельтор, не заставляйте меня, благовоспитанную девушку, рассказывать вам, откуда берутся дети.
– И все же, лия Армель, мне очень любопытно…
– Неужели вы думаете, что интерес короля Люция прошел бесследно? К тому же кому он мог доверить место в Совете, как не собственному сыну?
– Но почему он тогда не женился на девушке?
– О, вы такой милый. Бывай вы чаще при дворе, давно бы поняли, что даже короли не вольны собой распоряжаться. Несмотря на времена и нравы, королевский брак должен нести выгоду государству. У Люция была невеста из земель Росаи, и отменить свадьбу он не мог.
– Грустная сказка, – вздохнул Лазар, вызывая у меня улыбку.
– Отнюдь. Чтобы быть счастливой и родить от любимого мужчины, необязательно быть его женой… Эта мудрость актуальна и по сей день. Впрочем, воспитанной девушке не стоит беседовать на такие темы, посему разрешите откланяться.
Я поднялась из кресла и легким взмахом руки разгладила несуществующие складки на платье.
– Кстати, завтра я собираюсь во дворец. Составите мне компанию или предпочтете и дальше изучать нашу семейную библиотеку?
– Я с удовольствием прогуляюсь во дворец.
– В таком случае выезжаем в полдень, сразу после завтрака. Доброй ночи, льер Лазар.
Мой будущий избавитель ничего не ответил, тут же погрузившись в свои странные думы.
* * *
Узнав, что до королевского дворца шагов двести пятьдесят от силы, льер Сельтор предложил совершить легкую прогулку. Погода стояла чудесная: облачная дымка ограждала прохожих от палящего солнца, небольшой ветер приносил свежесть и ароматы цветов. Хотя, если бы не радужное настроение, вряд ли бы Лазар смог меня уговорить – фрейлине принцессы не подобает появляться при дворе таким образом.
Взяв с собой Ульку в качестве субретки и несколько охранников, я отправилась на аудиенцию к его величеству.
– Лия Армель, вы позволите поинтересоваться, что собираетесь рассказать королю? – заговорил мастер Материй, когда мы отошли на некоторое расстояние от дома.
– Правду, льер Лазар.
– Значит, про похищение тоже поведаете…
– А что вас смущает? – Я с интересом посмотрела на слегка смутившегося мужчину. – Однако я думаю, его величество и без меня о нем знает, и останется только прояснить, по чьей вине наследница осталась без своей лучшей фрейлины почти на неделю.
– Если вы так значимы для королевства, то как отцу, храни Звезда его душу, удалось совершить похищение?
– Льер Лазар, – я нарочито укоризненно похлопала кавалера веером по локтю, – вы, как ученый, должны понимать, что при должной подготовке и «Сердце Таймиры» – венец королевских регалий – можно украсть из сокровищницы. А служебное рвение сыскарей из Высшей канцелярии определяется скоростью обнаружения пропажи и силой возмездия провинившимся.
– Армель, позвольте мне вас так называть. – Сейчас мастер Материй больше походил на гувернера. – Знаете, к каким выводам я прихожу, размышляя над вашими словами?
Комментариев нет