– Хорошо, что ты в команде. Мне и правда понадобится помощник.
Эх, радоваться, наверное, было рано. Все внутри сжалось и ждало какого‑нибудь подвоха.
Но его не было, вместо этого магистр начал… меня экзаменовать.
– Заклинание Эсперату, – произнес он учительским тоном.
– Охранительная магия, подраздел агрессивные щитовые плетения, время действия – сорок секунд, уровень вливания энергии максимальный, – отчиталась я.
Магистр Валентайн удовлетворенно кивнул и добавил:
– Держи наготове. Постоянно. Кроме него, старайся более ничего не использовать – это Долина драконов, остальные заклинания они могут воспринять как угрозу. А угрозу здесь уничтожают мгновенно.
– Кто? – тут же спросила я.
Но вместо ответа магистр указал куда‑то в небо. Там по направлению к нам летел огромный черный дракон. Он был больше всех, кто сейчас находился в небе, да и летел иначе – резко, стремительно, уверенно. И все остальные разлетались в стороны, освобождая путь для него.
И через менее чем тридцать секунд дракон, распахнув крылья, завис над нами на мгновение, а спрыгнул уже высоким смуглым человеком с хищными чертами надменного лица. В трех шагах от нас.
И это оказался тот самый дракон, что уничтожил мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора Университета Стихий, хмуро осведомился:
– Что вы здесь делаете, магистр Валентайн?!
– Владыка. – Магистр склонился в поклоне.
Я, постояв столбом пару мгновений, решила, что правильно будет последовать примеру магистра и тоже поклонилась. Кое‑кто заскрежетал зубами. Затем дракон произнес:
– Вы покидаете Аркалон, магистр Валентайн. Немедленно.
И в подтверждение его слов на запястье руководителя Университета Стихий материализовался тяжелый железный браслет. Магистр Валентайн выпрямился и попытался было возразить, но на это получил безапелляционное:
– Прощайте.
Тон у Владыки крылатого народа был не просто ледяным – вымораживающим, и магистр спорить поостерегся, понимая, что при любых возражениях его попросту вышвырнут прочь, активировав портал.
Зато он решился на нечто другое и крайне странное:
– Прости, деточка, – произнес он, снимая с плеча свою сумку и вешая ее на мое плечо.
Причем вес у сумки был такой, что меня тут же перекосило.
– Уж хотел помочь тебе донести суму твою, – слово «твою» он выделил интонацией и выразительно посмотрел на меня, – да не выйдет.
С этими словами старик меня крепко обнял, шепнув «Изучи блокнот», похлопал по спине так, что если не синяк, то покраснение мне точно грозило и болезненность дня на три, после чего отпустил, развернулся, посмотрел на Владыку и произнес:
– А жаль.
Браслет сработал в то же мгновение, магистра Валентайна окутал свет, после чего старый маг исчез во вспышке.
Я осталась, с трудом держась на ногах, основательно притягиваемая к земле двумя сумками.
Владыка, смерив меня неприязненным взглядом, сообщил и так мне известное:
– Вы отстали от группы, госпожа Радович.
Перепуганная, я нервно выдала:
– Спасибо, Владыка.
И уже собиралась обойти его, как дракон соизволил поинтересоваться:
– За что?
И тут я тоже подумала – а действительно, за что?! Подняла голову, несколько ошарашенно посмотрела на него, пожала плечами, в смысле, попыталась, под весом тяжелых сумок это действие мне было совершенно недоступно, и выдала:
– А просто так. – Дальше было нервное: – Вам когда‑нибудь говорили спасибо просто так?
– Что‑то не припоминаю, – ледяным тоном отозвался он.
– Я буду первая, – заключила я.
И, поднапрягшись, сделала шаг, второй… На третьем меня пошатнуло, и я остановилась. Но так как Владыка следил за мной с несколько удивленным выражением лица, мне стало совестно показывать, насколько тяжела ноша, и потому, чуть отставив ногу, я сделала вид, что бесконечно любуюсь пейзажем, и даже позволила себе замечание:
– Хорошая сегодня погода, солнечно.
– Это Аркалон, здесь практически всегда солнечно, – отрезал повелитель этого самого Аркалона.
– Да? Ну вот и хорошо, – отозвалась я, искренне мечтая, чтобы он уже ушел… ушагал… ладно, улетел, в конце концов.
Но вместо этого дракон следил за мной так, словно я какая‑то диковинная зверушка, и выражение лица у него при этом было непроницаемое, так что было неясно, что он на самом деле обо мне думает, и вообще – может, даже съесть собирается. И от этого делалось крайне неуютно. И вот я бы ушла, но есть опасение, что, заметив, насколько мне тяжело дается нести сумку магистра, Владыка обо всем догадается, и вот тогда меня препарировать явно первую будут, причем незамедлительно.
Нужно было срочно что‑то делать.
– А знаете, вы уже можете лететь, – ненавязчиво сообщила я.
Дракон, который стоял, повернув ко мне только голову, после этих слов развернулся весь, всем телом, сложил руки на груди и мрачно уставился на меня, демонстрируя, что никуда улетать не собирается. Осознав это, я выпрямилась, чувствуя, как тянет все мышцы на спине, улыбнулась и преувеличенно бодро выдала:
– Красота‑то какая, да?
Дракон промолчал.
– Город такой… белокаменный.
Дракон подозрительно прищурил глаза.
– А у вас, наверное, дел государственных невпроворот? – попробовала я зайти с другой стороны.
Нахмурился. Видимо, дел действительно имелось по горло.
– Так вы летите, – я была сама доброта, – а то мне прямо неудобно, задерживаю вас тут…
Владыка глянул вновь на меня, усмехнулся, и… и мало мне было двух тяжелых сумок, так на моей руке еще и тяжеленный браслет материализовался.
И я даже вскрикнуть не успела, как дракон активировал портал, а в следующее мгновение я оказалась где‑то, где не в такт шумела капель.
Уже ученая, я глаза открыла не сразу, постояла, давая телу привыкнуть к перемещению, потом осторожненько разлепила ресницы – я стояла посреди двора небольшой уютной гостиницы в драконьем стиле, то есть с плоской крышей, с которой в заботливо подставленные мисочки повсюду капала вода, наполняя двор мелодичным звоном. А чуть в стороне обнаружились столпившиеся «везунчики», такие, как и я, и явно до моего появления слушавшие какую‑то драконицу в длинном черном, украшенном цветами платье. Драконица же теперь молчала и вместе со всеми удивленно смотрела на меня, а я… я…
– А хорошая сегодня погода, – сказала я, – солнечно.
Почему‑то со мной никто не согласился.
– И город красивый…
Ответом мне снова была тишина.
– Знаете, удивительное дело, но я испытываю непреодолимое желание сделать запись в блокноте, – почему‑то объявила продолжающим напряженно молчать.
И поковыляла к ближайшей скамье. Далось мне это непросто, все же сумка магистра Валентайна оказалась неимоверно тяжелой, но я дошла, обронила, собственно, сумку на выложенную камешками землю, рухнула на скамью, отдышалась и осознала, что на меня все продолжают внимательно смотреть. Нервно улыбнулась наблюдающим – смотреть перестали. Наклонившись, полезла осматривать содержимое сумки магистра в поисках указанного блокнота. И поняла, отчего сумка была столь тяжеленной – в ней находились книги. Множество книг. Не менее двух десятков тяжелых рукописных магических изданий, в кожаном переплете и с магическими замками‑скрепами, которые были железными и потому весили немало. Еще тут имелся кошель с деньгами, который я, естественно, даже не тронула, и, собственно, обнаружился небольшой, в переплете из потертой кожи блокнот с крепившимся к нему замысловатым карандашом. Вот блокнот я из сумки достала, открыла и обнаружила, что он совершенно пуст. Девственно чистый блокнотик, с не менее чем сотней разлинованных абсолютно пустых страниц!
Комментариев нет