– Точно. И сжег ее на костре. – Он похлопал меня по плечу.
Я улыбнулась и постаралась перевести разговор с моей персоны на его проблемы.
– А как насчет твоей семьи? Где они живут?
Чэнс сразу помрачнел, поскреб подбородок.
– Как и ты, я потерял отца, – сказал он после некоторого молчания. – Он умер от рака поджелудочной железы через несколько лет после моей травмы.
– Мне очень жаль, – выдавила я из себя, жалея уже, что подняла эту тему.
– У меня есть сестра, Адель, – продолжал он. – Она на два года младше меня. После смерти отца они с матерью решили переехать обратно в Штаты, а я остался в Мельбурне. Я никогда не планировал возвращаться и съезжаться с ними, но Адель угодила в пренеприятнейшую историю. Она нуждалась во мне. У меня просто не осталось выбора. Пришлось все бросить и приехать сюда решать ее проблемы.
– А что случилось?
– Это долгая история, но если вкратце, она связалась с наркодилером и сама начала принимать наркотики. Это был сущий кошмар.
– Боже, это и правда ужасно.
– Я испытываю чувство вины, ведь после смерти отца это я должен был стать главой семьи и присматривать за сестрой. А я спрятал голову в песок, как страус, остался в Мельбурне и понятия не имел, какие ужасные вещи творятся с Адель.
– А где она сейчас?
– Живет в Хермоса‑Бич, неподалеку от меня.
– С ней сейчас все нормально?
– Она немного оправилась, хотя процесс реабилитации еще не закончен. Но главное, она рассталась с этим ублюдком.
– А как твоя мама?
– На самом деле я как раз возвращался от матери – ненадолго ездил навестить ее, – когда встретился с тобой. Она временно перебралась в Айову, чтобы быть поближе к бабушке, своей матери. Дело в том, что бабушка умирает. А так мама тоже живет в Калифорнии, рядом с нами. Вернее, жила, пока бабушка не заболела.
– Соболезную по поводу твоей бабушки.
– Спасибо.
– Думаю, это благородно с твоей стороны – бросить все, чтобы прийти на помощь сестре.
– Понимаешь, до того момента вся моя жизнь подчинялась исключительно моим собственным эгоистическим интересам. А потом я понял, что на этом свете нет ничего важнее семьи. Адель и мама – это самое главное, что у меня есть.
– Им повезло, что у них есть ты. Как бы мне хотелось иметь большую семью.
– Когда‑нибудь у тебя будет своя большая семья.
– Мне бы этого очень хотелось, но не уверена, что у меня на роду так написано. Как правило, мне не везет с мужчинами.
– Вот только не говори, что тебе в жизни попадались еще большие уроды, чем Гаррисон.
Я усмехнулась.
– Все они были примерно в том же духе.
– Дай‑ка я угадаю. После того, как ты их бросала, они начинали за тобой бегать. Я прав?
После минутного молчания я произнесла:
– Теперь, когда я вспоминаю об этом… наверное, ты прав. У меня было всего несколько серьезных романов, но все эти парни в какой‑то момент действительно возвращались, прося дать им второй шанс. Что ты на это скажешь?
– Есть у меня смутные догадки.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду…
– Такие девушки, как ты, на дороге не валяются.
– Такие девушки, как я? Поясни, пожалуйста.
– Ну, хорошо. Несложно найти красивую девушку, верно? Можно найти даже умную. И иногда попадаются девушки с добрыми сердцами. Но, судя по моему собственному опыту, безумно трудно найти все три качества в одном флаконе.
– Вот только не надо говорить, что у тебя трудности с выбором женщин, Чэнс Найтмен. Ты можешь заполучить любую, какую только захочешь.
Он сощурил глаза и лукаво посмотрел на меня.
– Правда? Ты действительно так считаешь?
– А разве я не права? Ты, наверное, притягиваешь девиц как магнит.
– Думаю, я магнит для сумасшедших психопаток со стервозным характером.
– Неужели тебе действительно никогда не встречались девушки с набором качеств, которые тебе нравятся?
– Однажды мне показалось, что я нашел идеал, но потом выяснилось, что я глубоко заблуждался. Думал, что это любовь, а оказалось – лишь увлечение.
– Ты имеешь в виду Пайпер?
Он внезапно помрачнел и опустил глаза.
– Да.
– А что случилось?
– Пайпер была моей невестой.
– Вау! Ты собирался жениться на ней?
– Да. Сделал ей предложение после трех месяцев совместной жизни. Глупо с моей стороны.
– Но она великолепна!
– Ты гораздо красивее, – быстро произнес он.
– А ты – наглый лжец!
– У меня нет причин врать тебе. Я видел ее без макияжа. И тебя тоже видел. Вот потому и говорю, что ты красивее.
Судя по фотографии, которую я видела, Пайпер была худощавой блондинкой, по всем меркам – необыкновенно красивой. Как могла сравниться с ней я со своими округлыми формами и вечно спутанными каштановыми кудряшками с рыжеватым оттенком?
– Как ты можешь такое говорить? Она же супермодель, от которой все тащатся.
– Твоя красота более естественна. Тебе даже не требуется макияж. Волосы вечно в таком живописном беспорядке. Очень сексуально выглядит. Веснушки, покрывающие твой носик, придают лицу оригинальность. Так и хочется поиграть в «Соедини точки». Когда ты двигаешься, твоя грудь подрагивает, потому что она настоящая. И вот только не надо заставлять меня описывать твою попку, а то я сейчас как разойдусь… Мне продолжать?
Я отчаянно смутилась и, отведя взгляд, спросила с нервным смешком:
– А что с Пайпер случилось потом?
– Ну, как тебе, наверное, стало известно из собранных разведданных, Пайпер сама по себе знаменитость. Я встретился с ней в ночном клубе как раз в то время, когда только был зачислен в команду. После травмы она еще некоторое время пробыла со мной. Ей нравится быть в центре внимания, и шумиха, поднятая по поводу моего неожиданного несчастья, была ей по душе. Но по прошествии нескольких месяцев ажиотаж вокруг меня понемногу утих. Я перестал соответствовать ее запросам. Пережив легкую депрессию, я не хотел больше выходить в свет. Она же продолжала вести бурную жизнь и, в конце концов, за моей спиной завела роман с одним из моих товарищей по команде. Сейчас она за ним замужем, и у них двое детей.
– Вот же п…!
Чэнс от души расхохотался, запрокинув голову.
– Принцесса, ты только что использовала неприличное слово на букву «п».
– Да, первый раз в жизни, но по‑другому ее не назовешь.
– Вот уж не подозревал, что ты способна так грязно ругаться.
– Я сама не подозревала, но мне стало гораздо легче.
– Мне нравится, что ты это сказала. Думаю, тебе надо прокричать это снова, чтобы скалы каньона услышали тебя.
– Думаешь?
– Конечно. Ну, сделай это снова! Крикни во весь голос!
– П…!
– Снова.
– П…! – заорала я изо всех сил.
Комментариев нет