Даже не догадываясь о моих непристойных мыслях, он продолжает говорить:
– Если папа будет считать тебя потерянной одинокой овечкой, то продолжит подталкивать нас друг к другу. А может, этого ты и хочешь, а? Хочешь, чтобы тебя видели рядом с нами? Хочешь, чтобы тебя приглашали на все эти вечеринки?
Его обвинение вырывает меня из моего алкогольного ступора.
– И поэтому сегодня вечером я не отхожу от вас ни на шаг.
Выражение его лица не меняется, несмотря на то что я права и он это знает. Да и ладно. Плевать.
– Эй, Валери, спустимся на вечеринку! – кричу я.
– Не могу. Я умерла от стыда. Рид Ройал застал меня в уборной, – стонет она через закрытую дверь.
– Придурок уже ушел. К тому же наверняка это самое приятное и пристойное зрелище из всего, что он сегодня видел.
Рид закатывает глаза, но, когда я показываю ему на дверь, выходит.
Валери наконец появляется из ванной.
– Зачем нам покидать наш маленький рай?
– На других посмотреть и себя показать, – честно отвечаю я.
– Фу, это обещает быть ужасным.
– А я и не говорила, что будет по‑другому.
Глава 9
Когда мы входим в гостиную, я тут же замечаю Саванну Монтгомери. На ней узкие джинсы с прорезями на коленях и топ, открывающий живот. Ее глаза сверлят дыры в спине Гидеона, который, опираясь о стену, разговаривает с каким‑то парнем.
Словно почувствовав, что я уловила связь между Гидеоном и ней, Саванна резко поворачивает голову в мою сторону. Она не машет рукой, не здоровается, лишь бросает на меня быстрый взгляд и тут же отворачивается к своей подружке.
Гремит музыка, кто‑то пьет, кто‑то танцует, кто‑то целуется по углам. За открытыми французскими дверями виднеется огромный овально‑изогнутый бассейн, исходящее от него голубоватое свечение отбрасывает тени на лица стоящих вокруг парней и девушек. Народ повсюду. Здесь шумно, жарко, и я почти начинаю скучать по тихому уединению крыла для прислуги.
– Нам точно нужно здесь оставаться? – шепчет Валери.
С противоположной стороны, стоя у дубовой барной стойки, за нами наблюдает Рид. Рядом с ним Истон, и они оба предостерегающе кивают, когда я встречаюсь с ними взглядом.
– Да, нужно.
Валери смиренно вздыхает:
– Ну ладно. Тогда заодно разберемся со всякой фигней.
Валери ниспослана мне свыше. Она берет меня под руку и ведет по комнате, представляя разным людям, а потом шепотом комментирует:
– Вон та девчонка, Клэр? Она спит с Истоном Ройалом. Клэр любит говорить всем, что она его девушка, но все знают, что Истон никогда ни с кем не встречается. Томас? Сидит на коксе, но его папочка сенатор, так что за Томасом всегда подчищают. И смотри, держись подальше от Дерека. Это средоточие всех хламидий.
Я проглатываю смешок, а она подводит меня к следующей компании – трио в пастельных мини‑платьях.
– Лидия, Джинни, Франсин, это Элла. – Валери взмахивает между нами рукой и уводит прочь от Пастелей прежде, чем девицы успевают открыть рот. – Ты никогда не задумывалась, может случиться так, что некоторые люди рождаются без мозгов? – спрашивает она меня. – Так вот, доказательство перед тобой. Девчонки придали слову «пустышка» новое значение.
Не буду врать – мне нравятся ее презентации, а вернее, сплетни, которые за ними следуют. А еще я замечаю, что все бросают мне лишь невнятное «привет» и тут же смотрят на братьев Ройалов, чтобы оценить их реакцию.
– Ну вот, с легкой частью покончено, – со вздохом произносит Валери. – Настало время сразиться с драконом.
– Драконом?
– Моей кузиной. Она же Королева академии «Астор‑Парк». Предупреждаю – Джордан безумно ревнует к Ройалам. Уверена, что она переспала с ними всеми, включая близнецов.
Кстати о близнецах, по пути к бассейну мы проходим мимо Сойера. Я знаю, что это Сойер, потому что на нем черная футболка, а чуть раньше я слышала, как Гидеон называл Себастианом того, что одет в белую. На Сойере повисла миниатюрная рыжеволосая девушка, которая целует его в шею, но он не спускает глаз с меня.
– Подружка мелкого Ройала, – сообщает мне Валери. – Лорен или Лора, что‑то типа того. Прости, я не очень много знаю о десятиклассниках.
Но похоже, она прекрасно осведомлена обо всех остальных. Для девушки, которая любит прятаться в укромном углу, Валери в курсе всех сплетен, хотя, наверное, нет лучшего способа собирать информацию, чем оставаться в тени.
– Приготовься, – предупреждает Вэл. – Она может выпустить когти.
Эти самые когти принадлежат шикарной брюнетке в шелковом зеленом платье, которое едва прикрывает бедра. Она расположилась на мягкой кушетке, облокотившись на спинку, словно Клеопатра. Ее подружки сидят в точно таких же позах и в точно таких же откровенных нарядах.
У меня встают дыбом волоски на затылке, и когда я поворачиваю голову, то вижу, как из стеклянных дверей выходят Рид и Истон. Мы с Ридом встречаемся взглядами. Он быстро проводит языком по нижней губе, и у меня екает сердце. Я ненавижу этого парня. На мою беду, он слишком привлекательный.
– Джордан, – приветствует Валери свою кузину. – Отличная вечеринка, как всегда.
Брюнетка усмехается.
– Не ожидала тебя здесь увидеть, Вэл. Ты же обычно прячешься на чердаке, разве нет?
– Сегодня я решила испытать судьбу.
Джордан рассматривает раскрасневшееся лицо своей троюродной сестры.
– Вижу‑вижу. Много уже выпила?
Валери закатывает глаза и вытаскивает меня вперед.
– Это Элла. Элла, Джордан. – Затем она указывает пальцем на каждую из девиц и на одном дыхании перечисляет имена: – Шиа, Рейчел, Эбби.
Только одна из них удосуживается взглянуть на меня – Шиа.
– Ты уже знакома с моей сестрой, – холодно объявляет она. – С Саванной.
Я киваю.
– Ага. Классная девчонка.
Шиа прищуривается. Наверное, пытается понять, шучу я или говорю серьезно.
Тут подает голос Джордан, ее орехового цвета глаза поблескивают:
– Ну так что, Элла, Каллум Ройал твой новый папочка, а?
От меня не ускользает, как все, кто находится на заднем дворе, умолкают. Даже музыка, громыхающая из гостиной, кажется, стала тише. Я чувствую на нас взгляды всех присутствующих. Вернее, на Джордан. Лица ее подружек загораются почти что ликованием.
Я мысленно готовлю себя к атаке, потому что, очевидно, все идет именно к этому.
Джордан садится прямо, соблазнительно скрещивая свои длинные ноги.
– И каково оно, сосать член старика? – спрашивает она.
Кто‑то фыркает. Несколько человек хихикают.
От замешательства у меня сжимается горло. Эти люди смеются надо мной. Я осознаю, что Ройалы уже обо всем просветили своих друзей, наверняка еще задолго до моего прибытия. Никто даже не собирался по‑настоящему дать мне шанс.
Я с ужасом чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Нет! Да катись оно все! К черту Джордан и всех остальных! Пусть я не вышла из семьи, которая «занята в гостиничном бизнесе», но я лучше, чем эта стерва. Я пережила больше, чем она смогла бы вынести.
Комментариев нет