Нельзя сказать, что дружба Млады и Тины была обычным для Тайного Города делом. Белокурые ведьмы Зеленого Дома традиционно относились к челам высокомерно, а к полукровкам – с оттенком презрения, ну, если очень повезет, то покровительственно. Но случались и исключения. Во время обучения в школе Солнечного озера Тина считалась кем‑то вроде подшефной Млады: люда разъясняла девушке непонятные материи, объясняла те правила Тайного Города, которые по каким‑то причинам не вошли в курс обучения, и следила за тем, чтобы полукровку не обижали. Взамен Тина оказалась у Млады кем‑то вроде прислуги, но жаловаться не имело смысла, поскольку на точно таких же условиях старшие девушки работали и с совсем молоденькими людами.
Что же касается отношений, то расторопная полукровка Младе понравилась, и за то время, что Тина провела в школе, они с Младой не раз устраивали различные веселые каверзы, а после обучения провернули уже три весьма выгодных комбинации.
В конце концов, при всех противоречиях и национальных различиях никто не поймет ведьму так, как другая ведьма, будь она зеленая, рыжая или еще какая‑нибудь.
Однако до сих пор Млада никогда не вела себя столь таинственно, и все комбинации, даже ту, которая была совсем незаконна, подруги обсуждали в уютном кафе. Соответственно, Тина насторожилась, несмотря на успокаивающее заявление подруги, но та сразу перешла к делу:
– У меня есть для тебя очень важное и деликатное поручение: нужно снять порчу с одной человской семьи. Сегодня ночью.
Настолько простое поручение никак не соответствовало таинственности, с которой фея организовала встречу, и Тина насторожилась еще больше:
– Снять порчу?
– Да, – легко подтвердила Млада. – Минут двадцать работы, не больше.
– С кого?
– С челов.
– С простых челов?
– Э‑э… – Тут Млада наконец сообразила, в чем дала маху, вздохнула и взяла подругу за локоть: – Прогуляемся.
– Да холодновато для прогулок, – попыталась отговориться Тина.
Она еще не оставила мысль отыскать поблизости кафе и устроиться в нем. Однако люда была непреклонна:
– Холодно, зато безопасно.
– В смысле?
– Никто не подслушает.
– Надо было запустить навский оберег.
– Я запустила. Но нужно, чтобы нас и не заметили.
– Почему?
– Нас не должны видеть вместе.
– Почему? – повторила Тина.
– Ты хочешь уйти с холода?
– Очень!
– Тогда слушай и не перебивай.
И они неспешно пошли по темной улице.
– Некоторое время назад я узнала, что у моей бабушки по материнской линии – травницы Федосеи, когда‑то давно простая человская девка увела мужа, – начала Млада. – Не знаю, что там была за красота неописуемая, но дед влюбился по уши, бросил Федосею с малолетней дочерью и ушел жить к челке.
Тина поморщилась – она терпеть не могла это уничижительное определение, и Млада извиняющимся тоном добавила:
– Ну, ты понимаешь, извини, это я из солидарности с бабушкой.
– Я понимаю.
– Вот и здорово.
– Только я не понимаю, почему Федосея не вернула мужа?
– Магией?
– Да.
– А какой смысл от куклы? – удивилась Млада. – Ну, станет он по вечерам домой являться, смотреть влюбленно, трахаться технично, но все это будет ненастоящим, ты же ведьма, разве не понимаешь? Это ваши женщины все время кого‑нибудь присушить мечтают, все им кажется, что так лучше, а мы давно через это прошли.
Тина прикусила язык. В Великом Доме Людь магией владели исключительно женщины, и если бы они наперегонки присушивали и отсушивали друг у друга альфа‑самцов, то вряд ли сумели бы построить свою цивилизацию.
– В общем, Федосея задумала отомстить, – продолжала Млада, цокая каблучками по асфальту. – Но как? Наслать бессилие? Вылечит. Убить? Как‑то неприлично… Да и любила она деда, чего уж там врать, крепко любила.
– Но способ отомстить нашла.
– Федосея прокляла род разлучницы по мужской линии.
– Прокляла детей? – изумилась Тина.
– Ну… Не совсем так, – смутилась Млада. – Первенцев. И… Не совсем прокляла. Это я образно.
– Говори как есть.
С каждой минутой становилось холоднее, и пора было прекращать ходить вокруг да около.
– В общем, дед погиб во время Вторжения. Федосея же, выждав некоторое время, передала разлучнице послание о проклятии, а дальше стала являться к ним в дом, если первенцем становился мальчик, – выпалила Млада, не глядя на подругу.
– Бог ты мой, – прошептала Тина. – Правда?
– Я не знала, – вздохнула люда. – Да и никто не знал.
– И что?
– Федосея приходит, окуривает дом травками и… приносит беду.
Сказать «убивает младенцев» Млада не смогла. Даже при том, что речь шла о человских младенцах.
Жители Тайного Города привыкли и к жесткости, и к жестокости, но детей они старались не трогать. Убийство детей считалось позором, несмываемым пятном, и таких колдунов сторонились.
Тина передернула плечами.
– Ты хочешь остановить Федосею?
– На днях в той семье родилась двойня, – уныло сообщила Млада.
– Мальчики?
– Ага. Пока здоровенькие.
– Почему ты сама ее не остановишь?
– Решила дать тебе возможность заработать, – попыталась соврать люда, но провести подругу не сумела.
– Млада? – Тина вопросительно подняла брови.
Белобрысая печально вздохнула и прищурилась:
– Ты не возьмешься, если я не отвечу?
– Не возьмусь, поскольку хочу понять, что происходит. В твое человеколюбие я не поверю, и во вселенскую справедливость тоже…
– По‑твоему, если я – людь, а не чел, то не могу пожалеть чужого младенца?
– Можешь. И я даже верю, что жалеешь, – честно ответила Тина. – Но ты могла решить эту проблему самостоятельно или же вообще закрыть на нее глаза: мало ли, что там бабушка вытворяет. Мама твоя наверняка…
– Маму не трогай! – перебила ее Млада.
– Извини.
Млада строго посмотрела на подругу, давая понять, что челка только что чуть не перешла важную черту, после чего продолжила:
– Маму не трогаем. Не забывай, что ее дед бросил тоже.
– Я поняла…
– Хоть и приходил потом, навещал, но он ее бросил, и мы с тобой не можем судить ни Федосею, ни тем более маму.
– Я попросила прощения.
– Да. – Млада помолчала. – Ты тоже извини за резкость. Но ситуация такая… Мы с тобой никогда это не обсуждали, но… Как думаешь, каков мой официальный магический уровень?
– Думаю, что высокий.
– «Возможно, жрица», – с заслуженной гордостью сообщила Млада. – А знаешь, когда ставят такой уровень? Когда на сто процентов уверены, что потенциал ведьмы позволяет ей стать высшим иерархом, но титулов мало, поэтому ставят «возможно». Мол, возможно, жрица, а возможно – нет. Но все это казуистика.
– То есть ты способна вырасти в великую колдунью?
– И даже стать королевой, – усмехнулась Млада. – Но для этого нужно правильно выстроить карьеру.
– Кажется, я понимаю, к чему ты ведешь.
– Даешь слово молчать о том, что услышишь?
– Безусловно, – кивнула сгорающая от любопытства Тина.
– Тогда слушай. Мне покровительствует жрица Снежана, я, можно так выразиться, в ее клане, – негромко продолжила Млада. – Достигнута договоренность, что я поступлю на службу в «секретный» полк, лет на пять, на очень хорошую должность. Это прекрасное предложение, которое поможет моей карьере. Однако должность, о которой договорилась Снежана, не только хорошая, но и серьезная. У меня будет власть, на мне будет ответственность, а значит…
Комментариев нет