Под сорочкой мага, там, где сердце, на мгновение будто драгоценный камень засиял. Красиво так. И под корсажем Лельи, только не так ярко, словно был лишь отражением того, что у ее бывшего жениха. Когда все погасло, глаза женщины наполнились слезами.
– Кого? – тем не менее требовательно спросила она.
– Ее, – широко улыбнулся маг и указал на меня. – Наши чувства взаимны. Скоро мы поженимся.
– Что?! – На сей раз мы с брошенной невестой удивлялись вместе.
А этот подлец, этот бесчестный тип легко вздернул меня с насиженного места и прижался к губам в чувственном поцелуе. Который, как выяснилось, был всего лишь уловкой. Только я прицелилась его цапнуть… как грудь будто насквозь прожгло. Перед глазами рассыпались сияющие блики.
Понятия не имею, как он это провернул, но, кажется, я вляпалась в очередную помолвку.
– Ты мне за что‑то мстишь? – догадалась Лелья.
– Прости, но сердцу не прикажешь. – Оторвавшись от моих губ, Веоран продолжил играть свою роль.
Красотка зло прищурилась.
– Да ты хоть представляешь, как все отреагируют на твою связь со служанкой? – А вот это уже была угроза.
– Ассони не служанка, а моя ассистентка. А, и да, она еще и гномка наполовину. И у нас не связь, а помолвка, – меланхолично возразил профессор. – Уверен, наша любовь выдержит все!
Нет, я его точно убью. Только пусть эта фифа сначала уйдет.
– Поздравляю, теперь тебе терпеть его равнодушие и постоянные измены! – прошипела бывшая невеста и, красиво взмахнув свободными юбками, унеслась к выходу.
Хлопнула дверь.
В тот же миг моя рука взметнулась и влепила магу увесистую пощечину. У него аж голова мотнулась.
– Это за что? – спокойно спросил маг, стирая кровь с губы. Не я ее разбила, он сам прикусил.
– За украденный первый поцелуй, – почему‑то выпалила я, хотя в голове имелся полный набор куда более серьезных претензий.
– Заслужил, – кивнул маг.
И как ни в чем не бывало сел завтракать.
Даже не подавился, мерзавец!
– Ну и что это вообще было? – Пирог стремительно исчезал, так что пришлось мне тоже возвращаться за стол, иначе рисковала остаться голодной.
А продолжать злиться и есть одновременно не получалось.
– Прости, что не предупредил, просто… Ты бы ни за что не согласилась. – Надо же, там даже какие‑то зачатки совести водились! – А это милое создание меня за год допекло.
Лелью я лицезрела всего несколько минут, но уже испытывала к ней такие же чувства. И даже пожалела бы страдальца… если бы собственными глазами не видела его в весьма пикантной ситуации с чужой женой. Лишь поэтому сейчас насмешливо фыркнула:
– Скажем прямо, у нее были все основания ревновать.
– Учитывая, что брак планировался скорее по договоренности наших семей, – нет, – покачал головой маг, запивая пирог остывшим уже чаем. И сразу же потянулся за новым куском. – Она уволила Риту, а бедной девушке нужно содержать больную сестру. Чуть раньше моя, к счастью, уже бывшая невеста перетянула на свою сторону прежнюю ассистентку, приятную старушку, которая со мной почти десять лет проработала. И после всего этого Айда согласилась шпионить за мной и докладывать Лелье о каждом шаге. Естественно, такого предательства стерпеть я не мог, пришлось ее уволить.
– Ага, а мне про влюбленную дурочку наврал! – поймала лжеца на слове.
Профессор тоскливо поморщился.
– Влюбленная ассистентка – это куда приятнее для самолюбия, чем слежка.
Запихнул в рот остатки очередного куска и только что пальцы не облизал. Хотя было видно – хотел.
– Измена стала последней каплей. Рога мне решительно не идут, – закончил Веоран, когда дожевал и проглотил.
Я сама вместо него чуть не подавилась!
– То есть тебе можно, а ей нельзя?!
– Именно, – кивнул маг, довольный, что до меня дошла суть.
Нет слов. Вообще.
Главное, сейчас сделать, чтобы меня это счастье никоим образом не коснулось.
– Убери свое заклинание, или что там это было, – попросила для начала дружелюбно.
– Не могу. Ты мне нужна.
– Зачем?!
Спокойно, Соня, спокойно. Ты только что видела отличный пример того, что криком ничего не решить. К тому же мне еще с ним работать. У него работать. И это существенно осложняет положение.
– Если бы я просто взбрыкнул, моя мать и ее отец нашли бы способ надавить на меня и свадьба бы все‑таки состоялась, – признался Веоран. – А так вроде как любовь, которую поддержала родовая магия. Не спрашивай, как я сумел ее обмануть. И не смотри на меня так, повращаешься в академии, сама научишься немного в этом разбираться.
Глупо, ведь меня это никоим образом не касается, но… я с нетерпением ждала начала занятий. Любопытно было узнать, что на них происходит, какие они, эти студенты, и каков Ран в образе преподавателя.
– Но это всего на пару месяцев. Так? – спросила с нажимом.
– Да, не волнуйся, – закивал маг. – Как я уже говорил, гномки меня не интересуют. Даже такие хорошенькие полугномки. Без обид.
Обижаться? Да я счастлива буду, если так.
– Двадцать процентов к жалованью.
– Что?!
Золото в самостоятельной жизни отнюдь не помешает, но дело было не в этом. Я все еще мстила за этот треклятый поцелуй.
– Будешь жадничать – все тридцать запрошу!
– А может, лучше я еще раз тебя поцелую? – не то в шутку, не то серьезно предложил маг. – Обещаю, на этот раз тебе понравится.
– Сорок! – впечатлилась я.
Помолчали, присмотрелись друг к другу.
Пирога хватило на двоих, еще и осталось три куска, но мы уже наелись и теперь просто прихлебывали остывший чай.
– Ладно, договорились, двадцать, – сдался Веоран. – Но ты убедительно играешь свою роль.
– А ты в придачу к обычному договору готовишь еще и магический, где будет четко прописано, что помолвку мы расторгнем. – Я тоже умела торговаться. Происхождение обязывало. – И что я временно исполняю обязанности невесты, но не любовницы.
Он открыл было рот… но вовремя вспомнил, что я отчасти гномка, и закрыл его обратно. Очень умный вопрос о том, как это я могу ему не доверять, оставил при себе.
Но я не то чтобы не доверяла, просто подстраховывалась.
– Договорились. – В последние минуты этот маг был сама покладистость. – Но на людях я буду тебя иногда целовать, если ситуация того потребует.
– В щеку! – не уступила я.
Оставалось еще немного времени до начала занятий, Веоран отправился переодеваться и приводить себя в порядок, а у меня выдался свободный час, чтобы разобрать сумку. Планируя провести его с наибольшей пользой, я направилась в свою комнату.
И во второй уже раз не смогла не улыбнуться, оказавшись там.
Так вот ты какая, новая жизнь! Но по плющу я все‑таки скучаю.
Ладно, хватит кукситься. Назад я по своей воле не вернусь, а значит – надо привыкать.
Комментариев нет